Environmental conditions ultimately leading to blooms of the toxic dinoflagellate Alexandrium catenella/tamarense were investigated at two Mediterranean sites (Annaba Bay, Algeria and Thau lagoon, France). Three years were examined in details: 1992 (a pre-Alexandrium period), 2002 (a year with the first bloom in Annaba) and 2010 (a year with a major bloom in Annaba). Most conditions were similar, but ammonium concentrations were much higher in Annaba (up to 100μM) than in Thau (up to 10μM). First records of A. catenella/tamarense were in 1995 for Thau and 2002 for Annaba, and coincided with soluble reactive phosphorus (SRP) decreasing below a concentration of about 1μM. No other environmental variable could be related to those blooms. Thus, it is likely that the large reductions in SRP at both sites led to phosphorus limitation of a certain number of phytoplankton species and favored the development of A. catenella/tamarense.

Les conditions du milieu amenant à des efflorescences du dinoflagellé toxique Alexandrium catenella/tamarense ont été suivies sur deux sites méditerranéens (la baie d’Annaba, Algérie et l’étang de Thau, France). Trois années ont été examinées en détail : 1992 (période pre-Alexandrium), 2002 (première efflorescence à Annaba) et 2010 (efflorescence majeure à Annaba). La plupart des conditions étaient comparables, sauf pour l’ammonium, avec des concentrations bien plus fortes à Annaba (jusqu’à 100μM) qu’à Thau (jusqu’à 10μM). Les premières observations d’A. catenella/tamarense ont été réalisées en 1995 à Thau et 2002 à Annaba, et ont coïncidé avec le passage des concentrations en phosphore réactif dissous (PRD) sous la barre des 1μM. Aucune autre variable du milieu n’a pu être reliée à l’apparition de ces efflorescences. Il est donc probable que les fortes diminutions en PRD aux deux sites aient entraîné une limitation par le phosphore d’un certain nombre d’espèces phytoplanctoniques et favorisé le développement d’A. catenella/tamarense.