Deciding to cease treatment in intensive care unit patients whose prognosis is hopeless allows programming the moment of death, and hence, post mortem transplantable organ donation. Such organ donations are more frequent in Anglo-Saxon countries. In the context of growing organ needs, they have significantly increased the number of organs that are available for transplant. Progressive experience has shown that crystal-clear procedures must be set up in order to avoid lack of understanding, opposition, or even conflict between involved medical teams and immediate relatives of potential donors. The decision of organ transplantation must totally be separated from the decision of treatment cessation. Supportive treatment cessation must be done according to previously established procedures. Medications that are compatible with organ transplantation must be listed. Finally, the needs of patient relatives must be met.

Les décisions d’arrêt de traitement chez des patients de soins intensifs dont le pronostic est désespéré permettent de programmer des décès qui peuvent donner lieu alors à des prélèvements post mortem d’organes transplantables. Cette pratique répandue surtout dans les pays anglo-saxons a augmenté significativement le nombre de greffe d’organes alors que les listes d’attente ne cessent pas de croître. L’expérience a montré que des procédures claires et transparentes doivent être mises en place sous peine d’incompréhension, d’opposition voire de conflits entre les membres des différentes équipes soignantes impliquées ou avec l’entourage des patients potentiellement donneurs. La décision d’arrêt de traitement et celle de prélèvement d’organes doivent être dissociées totalement. L’arrêt des traitements de support doit se dérouler selon une procédure définie préalablement. Il faut préciser quelles sont les médications autorisées pour la préservation des organes transplantables. Enfin, les besoins des familles doivent être rencontrés.