Les désordres métaboliques comme le diabète, l’obésité et le syndrome métabolique sont des préoccupations majeures de santé publique. Malgré sa contribution à l’homéostasie énergétique par sa fonction d’absorption des nutriments, l’intestin a reçu peu d’attention concernant son rôle potentiel dans ces pathologies comparé au foie, muscles et tissu adipeux. Deux formes du récepteur nucléaire HNF-4, alpha et gamma, sont fortement exprimés dans l’épithélium intestinal. Nous avons démontré précédemment que HNF-4alpha contrôle l’homéostasie de l’épithélium intestinal et l’absorption des lipides alimentaires par l’intestin. Contrairement à la forme alpha, HNF-4gamma a été peu étudié. Notre objectif est de déterminer son rôle physiologique.

Nous avons utilisé un modèle murin d’invalidation totale et constitutive de HNF-4gamma présentant un gain de poids significatif dès 4 mois suggérant une perturbation métabolique.

La perte d’expression de HNF-4gamma entraîne une augmentation de la tolérance au glucose et une hyperinsulinémie lors d’un test oral au glucose mais pas lors d’un test intrapéritonéal, démontrant la part intestinale du phénotype observé. Grâce à un antagoniste du GLP-1, l’exendine 9, nous avons montré que le GLP-1, une entérohormone incrétine, est directement impliquée dans cet effet. De plus, l’invalidation de HNF-4gamma entraîne une augmentation du nombre de cellules exprimant le GLP-1 dans le jéjunum et le côlon (×1,7) ainsi que la quantité plasmatique basal et en réponse au glucose de GLP-1. L’analyse morphologique du pancréas et fonctionnelle sur îlots de Langherans isolés montre que la perte d’expression de HNF-4gamma entraîne une augmentation du nombre d’îlots moyens et larges (respectivement ×1,5 et ×1,8) ainsi que de leurs contenus en insuline (×1,7) sans que leurs capacités sécrétoires soit affectées.

Nous démontrons pour la première fois un rôle spécifique de HNF-4gamma dans le contrôle de l’homéostasie glucidique soulignant l’implication de l’intestin dans le contrôle de la balance énergétique.