L’obésité infantile est un problème de santé publique croissant. Dix pour cent des enfants d’âge scolaire dans le monde ont un surpoids. Depuis ces 20 dernières années, on assiste à une augmentation constante de sa prévalence dans les pays en voie de développement. Au Cameroun, très peu d’études sont disponibles. Le but de notre étude était de déterminer la prévalence du surpoids et de l’obésité et d’identifier ses déterminants en milieu scolaire dans la ville de Douala au Cameroun.

Nous avons mené une étude transversale dans 10 écoles maternelles et primaires sélectionnées de manière aléatoire dans deux zones à niveaux socio-économiques différents (moyen à élevé et bas) de la ville cosmopolite de Douala au Cameroun. Les données sur le mode de vie des enfants et des parents ont été collectées, et les paramètres anthropométriques des enfants mesurés. Les courbes d’indice de masse corporelle pour âge (Z score) de l’OMS ont été utilisées pour définir le surpoids et l’obésité.

Nous avons inclus 1 343 enfants d’âge compris entre 3 et 13 ans révolu (niveau socio-économique élevé, NSEE : 673, niveau socio-économique bas, NSEB : 670). La prévalence globale du surpoids (3 %) et de l’obésité (8,1 %) était 11,1 %. Elle était plus élevée chez les enfants de NSEE comparé à ceux de NSEB (15,1 % vs 6,9 % ; p<0,001). En régression linéaire multiple, le poids de naissance, les heures passées devant la télévision, le niveau socio-économique étaient significativement et indépendamment associés à l’IMC des enfants.

Nos résultats suggèrent que le surpoids et l’obésité infantiles sont un problème de santé publique au Cameroun et sont fortement associé au niveau socio-économique et au mode de vie de l’enfant. Des moyens de prévention doivent être mis en œuvre dans le but de réduire ce fléau et d’éviter son évolution.