Les déterminants de la néphropathie diabétique sont complexes et incluent des facteurs environnementaux tels que la nutrition. Peu de données sont disponibles sur le métabolisme des protéines dans la néphropathie diabétique. L’enrichissement naturel en 15N (δ15N) des cheveux est un biomarqueur non-invasif de la synthèse des protéines. Nous avons comparé le δ15N chez des patients diabétiques de type 2 avec ou sans néphropathie.

Les cas étaient diabétiques de type 2 avec des concentrations élevées d’albumine urinaire ≥ 20mg/l ou 30mg/24h et/ou un débit de filtration glomérulaire estimé (eDFG) ≤ 60ml/min/1,73m² selon la formule CKD-EPI. Les témoins étaient diabétiques de type 2 ayant des concentrations urinaire d’albumine < 20mg/l ou 30mg/24h et un eDFG > 60ml/min/1,73m². Le δ15N d’une mèche de cheveux a été mesuré par spectrométrie de masse à rapport isotopique couplée à un analyseur élémentaire.

Nous avons inclus 33 patients dans le groupe de néphropathie et 31 dans le groupe contrôle. L’âge moyen des participants était de 69 ans et la durée moyenne du diabète de 22 ans. Le δ15N des cheveux était de 8,9±0,7 ‰ dans le groupe de néphropathie et de 9,0±0,5 ‰ dans le groupe contrôle, sans différence significative (p = 0,41). Il existait une corrélation positive entre le δ15N et eDFG (p = 0,0015), entre le δ15N et la concentration d’urée urinaire (p = 0,0008). Il existait une corrélation négative entre le δ15N et le rapport albuminurie- créatininurie (p < 0,001).

Dans cette étude exploratoire, le δ15N des cheveux, index non invasif de la synthèse protéique, est significativement corrélé à l’eDFG, l’urée urinaire et le ratio albuminurie-créatininurie. Le contenu en 15N dans les cheveux est en corrélation avec la fonction rénale chez les patients diabétiques de type 2, suggérant que la synthèse protéique diminue à mesure que l’insuffisance rénale progresse.