Évaluer la prévalence, la morphologie et la distribution des hémorragies rétiniennes chez le nouveau-né normal ainsi que leur relation avec les facteurs néonataux, maternels et obstétricaux, et déterminer leur histoire naturelle.

II s’agit d’une étude prospective incluant 2031 nouveau-nés normaux consécutifs. Tous ces nouveau-nés ont eu un examen par ophtalmoscopie indirecte dans les 24heures suivant leur naissance. Les nourrissons présentant des hémorragies rétiniennes ont été réexaminés chaque semaine jusqu’à disparition des hémorragies ; de même, un contrôle ophtalmologique annuel a été également programmé chez ces enfants. Par ailleurs, les paramètres néonataux, maternels et ceux liés à l’accouchement ont été analysés et comparés entre les nouveau-nés présentant des hémorragies rétiniennes et ceux indemnes de ces hémorragies.

Parmi les nouveau-nés, 31,8 % ont présenté des hémorragies rétiniennes. Parmi ces hémorragies, 72,6 % étaient bilatérales. Elles étaient souvent situées autour des papilles optiques et au pôle postérieur. Les hémorragies rétiniennes étaient de formes variables. La prévalence de ces hémorragies était (par ordre décroissant) de 38 % au cours des accouchements par voie vaginale assistés par extraction par ventouse (p<0,001), de 32,6 % au cours de l’accouchement par voie basse non assistée par une extraction instrumentale (p<0,001) et 20,8 % au cours des accouchements par césarienne. L’analyse comparative entre les groupes césarienne programmée et césarienne en urgence a montré une prévalence plus élevée des hémorragies rétiniennes en cas de césarienne réalisée en urgence (p=0,006). Après analyse multivariée, l’accouchement par voie vaginale assisté par ventouse était le seul facteur associé à une prévalence plus élevée des hémorragies rétiniennes chez les nouveau-nés (p=0,045). Deux tiers de ces hémorragies avaient disparu au bout d’une semaine. À quatre semaines, toutes les hémorragies avaient disparu.

Les hémorragies rétiniennes liées à l’accouchement sont fréquentes (1/3 des cas de notre étude). L’accouchement par voie vaginale assisté par ventouse était le principal facteur de risque dans cette étude. Toutes ces hémorragies avaient disparu au bout de quatre semaines. Ces résultats pourraient aider dans le diagnostic différentiel avec le syndrome du bébé secoué (shaken baby syndrome).

To assess the prevalence, morphology and distribution of retinal hemorrhages in healthy newborns and their relationship to neonatal, maternal and obstetrical factors, and to determine their natural history.

The present study prospectively included 2,031 consecutive healthy newborns. Indirect ophthalmoscopy was performed within 24hours after birth in all newborns. Infants with retinal hemorrhages were reexamined weekly until the hemorrhage resolved. Annual ophthalmologic follow-up was also scheduled in these children. Neonatal, maternal and obstetric parameters were analyzed in all newborns and compared between newborns with retinal hemorrhages and those without retinal hemorrhages.

31.8 % of newborns exhibited retinal hemorrhages. 72.6 % of hemorrhages were bilateral. They tended to be localized around the optic discs and in the posterior pole, but their distribution was variable. Retinal hemorrhages were of variable shapes. The prevalence of retinal hemorrhages was higher in newborns delivered with vacuum-assisted extraction (38 %, P<0.001), intermediate during normal vaginal delivery (32.6 %, P<0.001) and lower with cesarean section (20.8 %). Comparative analysis between elective cesarean section and emergency cesarean showed a higher incidence of retinal hemorrhages in the emergency cesarean group (P=0.006). On multivariate analysis, vacuum-assisted delivery was the only factor associated with a higher prevalence of retinal hemorrhages in newborns (P=0.045). Two thirds of hemorrhages had disappeared by one week after birth. Retinal hemorrhages had resolved in all newborns within four weeks.

Birth-related retinal hemorrhages are common (1/3 of our newborns). Vacuum-assisted delivery is the main risk factor in this study. All hemorrhages resolved by one month of age. These findings may help in differential diagnosis with shaken baby syndrome.