En pratique médicale courante, et tout particulièrement dans la gestion des maladies chroniques, les contextes sont innombrables où les décisions relatives à l’état de santé du patient impliquent de le mobiliser au mieux : depuis la prise régulière d’un antihypertenseur jusqu’à la réalisation d’une mammographie de dépistage, en passant par l’adoption de mesures diététiques dans un diabète. L’aptitude à initier un comportement de santé dépend de plusieurs paramètres : certains sont liés à la personnalité du malade, à ses représentations de la maladie et des traitements proposés, d’autres sont du ressort du praticien et dépendent plus ou moins étroitement du mode de communication utilisé au cours de l’entretien avec le patient, quel que soit le poids des résistances à changer du côté de ce dernier. L’entretien motivationnel (EM) est un mode de communication, initialement développé en addictologie, pour explorer l’ambivalence face à l’arrêt d’une substance, lever les résistances du patient et lui donner envie de mieux prendre soin de lui. Ses principes généraux et les stratégies de base applicables par tout praticien méritent d’être connus, car les données de la littérature actuelles plaident en faveur d’une généralisation de la conduite de l’EM pour promouvoir une grande variété de comportements de santé, qu’il s’agisse de programmes d’éducation thérapeutique proprement dits, mais aussi d’interventions ponctuelles au cours de la prise en charge de tout patient. Cet article parcourt les récentes applications de l’EM dans des champs variés et plaide pour sa diffusion dans la pratique médicale courante.

Many situations in common medical practice, especially in chronic diseases, require patients to be mobilized for health behavior decisions: for daily intake of an antihypertensive drug, performing a mammography for cancer screening, as well as adopting new diet habits in diabetes. Ability to initiate a health behavior depends on several parameters. Some of them are related to the patient, his personality, his illness and treatment's perception; others directly rely on the physician, his attitude and his communication style during the visit, independently of patient's level of resistance to change. Motivational interviewing (MI) is a communication technique, first developed for patients presenting a substance abuse disorder, to explore their ambivalence, overcome their resistances and give them the willingness of a better self-care. Its general principles and basic techniques can be applied by every practitioner and deserve to be better known, given that scientific literature provides evidence for generalizing it in a variety of medical conditions, in structured patient education programs as well as in usual follow-up, for which time is generally restricted. This article provides an overview of MI recent applications and argues for its diffusion in everyday medical practice.