Si l’autopsie médico-légale a pour objectif principal de déterminer la cause médicale du décès, elle doit également rechercher d’éventuels indices susceptibles d’évoquer l’intervention d’un tiers. L’une des difficultés pour le médecin légiste confronté à une découverte d’un cadavre pendu consiste en la distinction entre pendaison vitale suicidaire, pendaison vitale criminelle et suspension post-mortem. Nous rapportons le cas d’un homme découvert pendu à son domicile. L’examen externe montrait outre la présence d’un sillon de pendaison en correspondance avec le lien retrouvé et des signes asphyxiques, la présence de sang séché disposé en gouttelettes au niveau des mains, sans aucune plaie ou abrasion visible. Du sang était également retrouvé dans les cavités narinaires, élément pouvant faire émettre l’hypothèse d’une épistaxis brutale ayant été à l’origine de projection sanguine sur les mains. L’autopsie a permis d’éliminer tout traumatisme de l’extrémité céphalique et concluait à une hypoxie consécutive à une pendaison d’origine suicidaire, avec la présence d’une épistaxis d’origine agonique. D’autres phénomènes artéfactuels rencontrés dans des cas de pendaison ont été décrits dans la littérature, le plus souvent rattachés à des phénomènes hypoxiques agoniques ayant été à l’origine de convulsions. La connaissance de tels artéfacts est fondamentale pour le médecin légiste afin d’éviter toute mauvaise interprétation.

If one of the forensic autopsy aims is to determine the medical cause of death, another key question remains the determination of the manner of death. One of the difficulties for the pathologist confronted with the discovery of a hanging corpse is the distinction between suicidal vital hanging, criminal vital hanging and post-mortem suspension. We report the case of a man found hung at home. External examination showed a hanging ligature mark and signs of asphyxia. Dried blood droplets were observed on hands but no wound was found. As blood was also present in the nostrils, it can be hypothesized that a sudden epistaxis was at the origin of the projection of blood on the cadaver's hands. The autopsy excluded any cranio-cerebral trauma and concluded that the death was due to a hypoxia by hanging suicide, considering the presence of epistaxis as an agonal phenomenon. Other post-mortem artifacts encountered in cases of hanging have been described in the literature, most often associated with hypoxic agonal phenomena. The knowledge of such artifacts is crucial for the forensic pathologist to avoid potential misinterpretation.