Les fibres minérales artificielles comportent les laines minérales (laines de verre, de roche et de laitier), les fibres céramiques réfractaires, les fibres de verre à usage spécial et les filaments continus de verre. Leurs applications dépendent de leurs propriétés physicochimiques. Elles sont employées respectivement dans : l'isolation phonique et thermique, des applications en haute température, des usages spéciaux (filtration, industrie spatiale) et comme matériau de renforcement. Les études épidémiologiques concernant l'exposition des travailleurs aux fibres minérales artificielles ont montré des résultats contradictoires. Deux études cas témoins ont montré un risque plus élevé de mésothéliome chez les sujets exposés à la fois à l'amiante et aux laines minérales, par rapport aux sujets exposés uniquement à l'amiante. Pour les fibres céramiques réfractaires, une augmentation des symptômes respiratoires dans les populations exposées a été rapportée, sans augmentation de pathologies pulmonaires. En revanche, il existe une association avec la présence de plaques pleurales, en l'absence d'exposition à l'amiante. Des études toxicologiques, chez l'animal, montrent que certaines laines minérales artificielles provoquent des tumeurs. Sur cellules en culture, certaines fibres montrent une génotoxicité. Il n'est pas possible de généraliser les effets des laines minérales, tant chez l'animal qu'au niveau cellulaire, étant donné leur diversité chimique et la variété des réponses biologiques. D'après les études épidémiologiques et toxicologiques, les laines minérales et les filaments continus de verre ont été placés dans le groupe 3 (inclassables quant à leur cancérogénicité pour l'homme) par le Centre international de recherche sur le cancer, et les fibres céramiques réfractaires et fibres à usage spécial dans le groupe 2B (cancérogénicité possible pour l'homme).