La retraite est susceptible d’entraîner plusieurs bouleversements au sein des couples aînés allant du départ des enfants du foyer familial à la redéfinition des rôles des conjoints. Bien qu’un nombre grandissant d’études auprès des couples aînés soit dénombré, la recension des écrits met en évidence le peu d’information concernant le fonctionnement conjugal et sexuel des couples aînés vivant à domicile. Ce deuxième article a pour but de présenter les résultats de l’enquête sur la dimension sexuelle dans le cadre d’une enquête plus globale sur le fonctionnement conjugal, sexuel et psychologique des couples aînés. Les différences liées au genre et à l’âge sont également rapportées.

Le recueil des données s’est fait auprès de 508 couples aînés vivant à domicile représentatifs de la population francophone du Québec. Cependant, 394 couples ont participé aux deux rencontres d’évaluation réparties sur un intervalle de 18 mois.

Les résultats montrent que le fonctionnement sexuel des couples aînés tend à diminuer avec le niveau d’âge et durant la période de 18 mois chez les hommes. Toutefois, chez les femmes, le fonctionnement sexuel demeure relativement stable pour les deux niveaux d’âge et durant l’intervalle de 18 mois de l’étude chez les femmes. Le désir sexuel reste présent mais possède des caractéristiques propres à cet âge. En général, malgré une baisse du fonctionnement sexuel surtout au niveau de certaines activités génitales, les couples aînés sont satisfaits de leur fonctionnement sexuel. Cette étude suggère que l’on devrait établir des normes statistiques pour déterminer ce qu’est le fonctionnement sexuel habituel des aînés plutôt que de comparer leur fonctionnement sexuel à celui des plus jeunes. Au surplus, il est suggéré de redéfinir la notion de dysfonction sexuelle chez les aînés et de considérer l’importance de développer des instruments d’évaluation appropriés à la mesure adéquate de la sexualité des aînés. Des recommandations sont faites également sur l’importance de l’intervention conjugale et sexuelle auprès des couples aînés à des fins préventives et thérapeutiques. Finalement, des conclusions générales sur les résultats de cette enquête sur les aspects conjugaux, sexuels et psychologiques sont présentées.

Retirement is often associated with major changes in the lives of older couples, ranging from children leaving home to redefining spousal roles. Although there are a growing number of studies on aging couples, the literature review provides little information on the marital and sexual functioning of elderly couples living at home. The purpose of this second article is to present the results of the survey on the sexual aspects using a more global survey on marital, sexual and psychological function of older couples. Differences in sex and age are also discussed.

Data were collected from 508 elderly couples living at home, representative of the French population in Quebec. However, 394 couples took part in two meetings over a period of 18months.

The results show that sexual functioning of older couples tends to diminish with age during a period of 18months in men. However, in women, sexual functioning remains relatively stable for both age levels and for the 18-month period of the study in women. Sexual desire continues, but with aspects that characterize that age. In general, even with a drop in sexual functioning, especially in terms of certain genital activities, elderly couples are satisfied with their sexual functioning. This study suggests that we should establish statistical standards to determine what is “normal” sexual functioning in seniors instead of comparing their sexual functioning to that of younger people. As well, the concept of sexual dysfunction needs to be redefined in older people, and the importance of developing the appropriate tools for assessing sexuality in older people. Recommendations were also made on the importance of marital and sexual intervention in older couples for preventive and therapeutic reasons. Lastly, general conclusions were drawn and presented on the results of the survey on marital, sexual and psychological aspects.