Les indications d’irradiation adjuvante dans le cancer du sein sont définies à partir des données cliniques et des données histologiques de la pièce opératoire. La chimiothérapie modifie les caractéristiques histologiques tumorales, entraînant une réponse complète histologique dans 15 à 50 % des cas, ce qui peut remettre en question les indications classiques de la radiothérapie adjuvante. Aucun essai de phase III n’a évalué spécifiquement le bénéfice de la radiothérapie adjuvante après chimiothérapie première. L’ensemble des données rétrospectives disponibles ont été revues et analysées dans une approche critique. À partir de celles-ci, quelques recommandations peuvent néanmoins être émises : (i) après tumorectomie, la glande mammaire doit toujours être irradiée, même en cas de réponse complète histologique ; (ii) l’irradiation est conseillée après une mastectomie pour une tumeur classée cT3-T4, cN1-3 (clinique ou radiologique) ou en cas d’envahissement ganglionnaire histologique ; (iii) l’irradiation des aires ganglionnaires est plus discutable, mais peut également être proposée en cas de tumeur classée cN1-3 ou de pN1. Ces recommandations suivent globalement celles publiées par le National Cancer Institute et par l’Institut national du cancer.

Indications for adjuvant radiotherapy in breast cancer are defined from the clinical data and the pathological extent of disease in the surgical specimen. Neoadjuvant chemotherapy could modify the pathological characteristics of the tumour, inducing a pathologic complete response in 15 to 50% of cases, challenging the classical indications of adjuvant radiotherapy. The benefit of adjuvant radiotherapy after neoadjuvant chemotherapy was not prospectively evaluated. Nonetheless, from retrospective series, some recommendations with a low level of proof could be given: (i) after lumpectomy, radiotherapy of the mammary gland must be performed even in case of pathologic complete response; (ii) after mastectomy, postoperative radiotherapy is recommended in case of cT3-T4, cN1-3 (clinical or radiological) or pathologically involved nodes; (iii) irradiation of the lymph nodes areas is more questionable, but could be also proposed in case of cN1 or pN1. These recommendations are in accordance with those recently published by the National Cancer Institute and the French National Cancer Institute.