Positron emission tomography (PET) is currently used in the presurgical workup for drug-resistant partial epilepsies in addition to MRI. Interictal metabolism is studied in clinical practice using ¹⁸fluoro–desoxy–glucose (¹⁸FDG). In medial temporal lobe epilepsy (MTLE) associated with hippocampal sclerosis, hypometabolism ipsilateral to the epileptogenic focus is found in 70–90% of cases. However, hypometabolism is larger than the structural lesion observed on MRI and includes the epileptogenic zone and ictal discharge spread areas. Hypometabolism is related to surgical outcome and cognitive disturbances in MTLE. Although the usefulness of PET appears less well-established in extratemporal lobe epilepsy and in children, its sensitivity may be improved by coregistration and superimposition of PET on MRI at any age. Focal hypometabolism can be easily detected by visual analysis, allowing detection of minor gyral abnormalities that may correspond to focal cortical dysplasias. Moreover, in cases of negative MRI, focal hypometabolism findings may help invasive monitoring planning and deep electrode placement for SEEG, and finally improve surgical outcome.

La tomographie par émission de positons (TEP) est actuellement indiquée dans l’évaluation préopératoire des épilepsies partielles pharmacorésistantes, en complément de l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Le traceur utilisé le plus couramment en clinique est le ¹⁸fluoro–désoxy–glucose (¹⁸FDG) qui permet d’étudier le métabolisme cérébral à l’état intercritique. Dans l’épilepsie temporomésiale (ETM) associée à une sclérose hippocampique, un hypométabolisme est observé du côté du foyer épileptogène dans 70 à 90 % des cas. L’hypométabolisme est toutefois plus vaste que les lésions structurelles détectées par l’IRM, on admet qu’il englobe la zone épileptogène et les zones de propagations des décharges critiques. Il constitue un facteur pronostique dans le traitement chirurgical dans l’ETM et est corrélé aux déficits cognitifs et mnésiques intercritiques. Le rôle de la TEP est moins bien établi dans les épilepsies extratemporales et chez l’enfant. À tout âge, la sensibilité de l’examen est améliorée par le recalage des images TEP sur l’IRM. Ainsi un hypométabolisme focal peut aisément être détecté par l’analyse visuelle, permettant alors d’identifier des lésions gyrales subtiles pouvant correspondre à une dysplasie corticale focale. Par ailleurs, en cas d’IRM normale, la découverte d’un hypométabolisme focal peut guider la stratégie des explorations invasives et le placement des électrodes profondes lors des explorations stéréo-électro-encéphalographiques (SEEG) et améliorer ainsi les résultats chirurgicaux.