Alors que la chirurgie devient le standard dans le traitement des fractures du condyle mandibulaire dans la littérature, de nombreuses équipes proposent le traitement orthopédique, en particulier en France. Le but de notre étude était d’évaluer les résultats du traitement orthopédique dans une série homogène de fractures unifocales sous-condyliennes basses.

Nous avons réalisé une étude rétrospective incluant les patients adultes traités orthopédiquement pour une fracture sous-condylienne basse de la mandibule entre 1998 et 2004. Le protocole d’étude reposait sur un examen clinique, radiologique et un questionnaire de qualité de vie.

Trente-neuf patients ont été inclus dans cette étude. Il existait une bascule moyenne de 15° et un raccourcissement moyen évalué à 5mm par rapport au côté sain. Avec un recul moyen de cinq ans, 31 patients ont retrouvé une cinétique mandibulaire normale. Seize patients décrivent des symptômes de dysfonctionnement temporomandibulaire qu’ils estiment peu gênants. Dix-huit patients ont décrit un inconfort occlusal corrigé par meulages de cuspides ou adaptation prothétique. Sur le plan radiologique, il existait toujours une consolidation en cal vicieux mais avec une bascule moyenne faible (6°) et un raccourcissement de moins de 5mm par rapport au côté sain. Tous les patients se sont dits satisfaits de leur prise en charge.

Le traitement orthopédique des fractures sous-condyliennes basses de la mandibule donnait des résultats fonctionnels acceptables, bien qu’imparfaits. Il reste donc une option thérapeutique. L’avenir permettra de préciser sa place aux côtés de la chirurgie.

Although for an increasing number of authors open reduction and internal fixation (ORIF) is becoming the standard of care for mandibular subcondylar fractures, functional treatment is still performed worldwide. The aim of this study was to evaluate the results of functional treatment in isolated mandibular subcondylar fractures.

Patients presenting with an isolated low subcondylar fracture between 1998 and 2004 were enrolled in a retrospective study. We focused on the epidemiology, type of fracture, degree of displacement, treatment protocol and short-term outcome. Patients were interviewed to evaluate long-term results.

Thirty-nine patients were enrolled in this retrospective study. The mean displacement was 15° of medial angulation and a shortening of the ramus ranging around 5mm. Thirty-one patients recovered normal mandibular function (mouth opening more than 45mm, with no or minimal deviation). Sixteen presented with TMJ disorders, deemed minor by the patients themselves. None of them required any specific treatment. Eighteen had posttraumatic occlusal discomfort corrected by dentistry or prosthetic adaptation. Long-term follow-up X-rays showed minor residual condylar displacement. In all cases, patients estimated their treatment acceptable.

The orthopedic treatment of low subcondylar fractures provides acceptable functional results. This technique is simple, safe and remains a valuable therapeutic option. In the future, experience with surgical management will probably lead to specific indications of both closed and open methods.