Traditionnellement confinée à différents pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud, la consommation d’insectes ou entomophagie commence à s’étendre à l’Europe et aux États-Unis. Bien que très limitée, surtout pour des raisons psychologiques, l’entomophagie tend à se développer avec l’émergence, dans différents pays d’Europe, d’une production industrielle d’insectes comestibles, associée à l’ouverture de restaurants spécialisés dans des menus à base d’insectes. Malgré l’intérêt nutritionnel et l’apparente innocuité des insectes comestibles, il convient d’apprécier le risque allergénique qu’ils peuvent représenter pour des sujets allergiques aux crustacés, aux acariens ou aux mollusques. Divers pan-allergènes tels que la tropomyosine ou l’arginine-kinase, communs aux insectes, aux crustacés, aux acariens, aux mollusques et aux nématodes, pourraient être responsables de réactions croisées entre ces organismes d’origine différente. D’autres allergènes, plus spécifiques des insectes, pourraient également déclencher des réactions allergiques. Ces allergènes restent encore très mal connus et demandent à être identifiés et caractérisés. Dans cette attente et en raison de l’existence d’allergènes croisants chez les insectes, il paraît prudent de conseiller aux personnes allergiques aux crustacés ou aux mollusques, d’éviter de consommer ce genre de nourriture.

Though traditionally confined to some Asian, African and South American countries, consumption of edible insects, known as entomophagy, is gradually spreading to the USA and European countries. Although it remains rather limited, essentially for psychological reasons, in some European countries entomophagy is developing with the emergence of companies dedicated to the mass production of edible insects, together with the opening of restaurants specialized in menus featuring such insects. In spite of the nutritional interest and apparent safety of eating edible insects, it is advisable that we be aware of the allergic risk, which this may represent for people allergic to shellfish, mollusks or house dust mites. Various panallergens such as tropomyosin and arginine kinase, which are common to insects, crustaceans, mollusks, dust mites and nematodes, can be responsible for the cross-reactivity between these organisms of different origins. In addition to these panallergens, other allergens more specifically associated with insects could likewise trigger allergic reactions. However, these allergens are still not well known and remain to be identified and characterized. In the meantime and because of the existence of cross-reactive allergens in insects, it seems wise to advise individuals known to be allergic to shellfish or mollusks to avoid eating edible insects.