Les patients « HIV controllers » (HIC) sont de rares patients vivant avec le VIH (PVVIH) qui parviennent à contrôler durablement et spontanément la réplication virale. L’objectif de ce travail était de déterminer la fréquence et les facteurs de risque d’échappement chez les HIC.

Les données de la cohorte française multicentrique de patients HIC (ANRS C021 CODEX) étaient revues afin d’identifier les patients en échappement immunologique (EI, CD4 < 350/mm³ et/ou baisse de 200/mm³ ou plus), virologique (EV, ARN plasmatique VIH > 2000copies/ml) ou mixte (EM). Un événement clinique survenu dans les 3 mois avant l’échappement était recherché. Les caractéristiques immunologiques des patients (niveau d’activation cellulaire et biomarqueurs inflammatoires plasmatiques) à l’inclusion dans la cohorte étaient étudiées.

Parmi les 222 patients inclus dans la cohorte, 22 patients (9,9 %) ont présenté 24 épisodes d’échappement, 19 cas d’EI ou d’EM, 5 cas d’EV. Un événement préalable à l’échappement était retrouvé chez 8 patients (33,3 %) : 2 patients en EV rapportaient des rapports sexuels non protégés (dont 1 avec PVVIH), 3 patients en EI ou EM rapportaient un épisode infectieux, 2 une vaccination et 1 une infiltration épidurale de corticoïdes. Les facteurs de risque d’échappement identifiés étaient : un nadir bas de CD4 et un taux bas de CD4 à l’inclusion dans la cohorte (EI, EM), un nombre élevé de blips (EI, EM et EV), un ARN plasmatique élevé (EV), une activation des lymphocytes T CD4 et CD8 circulants (EI, EM) et un taux élevé d’IP10 (EI, EM).

Près de 10 % des patients HIV controllers présentent une progression immuno-virologique au cours du temps, avec chez un tiers d’entre eux un événement préalable à l’échappement. Certaines caractéristiques immunologiques et virologiques pourraient permettre de distinguer, parmi les HIC, un sous-groupe de patients à surveiller de façon plus rapprochée.