La fièvre boutonneuse méditerranéenne (FBM), secondaire à Rickettsia conorii est une pathologie infectieuse endémique aux pays du pourtour méditerranéen. Il s’agit d’une pathologie bénigne. Cependant des complications neurologiques peuvent survenir dans près de 28 % des cas.

Le but de notre étude est de ressortir les caractéristiques épidémio-cliniques, diagnostiques, thérapeutiques et évolutives des complications neurologiques au cours de la FBM.

Nous avons mené une étude rétrospective des cas de complications neurologiques au cours de la FBM, hospitalisés au service des maladies infectieuses de l’hôpital La Rabta de Tunis, sur une période de 22 ans (janvier 1992-décembre 2013).

Nous avons colligé 20 cas. Il s’agissait de 18 hommes et 2 femmes. L’âge moyen était de 45,3 ans. Onze patients vivaient en zone rurale et 11 possédaient un chien. La symptomatologie clinique était faite essentiellement de fièvre (100 %), éruption maculo-papuleuse (75 %) et d’une céphalée (45 %). À l’examen physique tous les patients avaient une éruption maculo-pauleuse et l’escarre noire a été objectivée dans 60 % des cas. L’atteinte neurologique était à type de méningite dans 10 cas (50 %), d’encéphalite dans 5 cas (25 %), de méningo-encéphalite dans 3 cas (15 %), de cérébellite dans 1 cas (5 %) et d’une paralysie facial dans 1 cas (5 %). La ponction lombaire a été réalisée dans 17 cas. L’étude du liquide céphalorachidien a objectivé une pleiocytose avec une chimie normale dans 15 cas. La sérologie des rickettsioses était positive à Rickettsia conorii chez 7 patients (35 %). Tous les patients ont reçu une antibiothérapie : fluoroquinolones (n=14) ou doxycycline (n=6) pour une durée moyenne de 10 jours. Un seul patient a eu un séjour en réanimation. L’évolution était favorable dans tous les cas.

Les rickettsioses peuvent se compliquer d’une atteinte neurologique. Un diagnostic précoce et un traitement approprié sont obligatoires pour éviter l’issue fatale de cette complication potentielle de la FBM.