La vaccination contre le tétanos qui fait partie du programme élargi de vaccination ne concerne que les enfants et les femmes enceintes. De ce fait, les autres catégories de personnes sont exposées aux risques de tétanos. Notre objectif est de décrire les aspects cliniques et pronostiques des cas de tétanos chez l’adulte.

Il s’agit d’une étude rétrospective incluant tous les cas de tétanos chez les patients plus de 15 ans vus dans notre service de 2004 à 2013.

Il y avait 67 cas de tétanos et tous étaient généralisés. L’âge moyen était de 45,3±12,7 ans et le sex-ratio de 8,6. La porte d’entrée était une plaie tégumentaire chez 62 patients (92,5 %). Elle était présente depuis au moins 7 jours chez 48 patients (71,6 %). Vingt-cinq patients (37,3 %) étaient décédés. La mortalité était plus élevée chez les patients de plus de 50 ans (66 % vs 44 % ; p=0,002). Le délai moyen de la phase d’invasion était plus court chez les patients décédés (2,98±2,94 vs 1,60±1,35 jours ; p=0,045). Le score de Dakar était plus élevé chez les patients décédés (2,10±0,73 vs 2,76±0,88 ; p=0,0014). Quatorze patients (20,9 %) étaient au stade II de Mollaret, 28 (41,8 %) au stade 3a et 25 (37,3 %) au stade 3b. La mortalité pour chaque stade était respectivement de 7,1 %, 46,4 % et 44 % (p=0,028). Trente-deux patients (47,8 %) avaient des complications dont 25 (78,1 %) étaient décédés (p<0,0001). La durée moyenne d’hospitalisation était de 11,5±9,4 jours. Dans 75 % des cas, le décès survenait dans les 4 jours qui suivaient l’admission.

Le tétanos de l’adulte prédomine chez les hommes. Une extension de la stratégie vaccinale de prévention est importante. La mortalité précoce témoigne l’importance de la réanimation respiratoire. Elle est plus élevée chez les patients âgés de plus de 50 ans et en présence de complications.