Les études agrégées étudiant le lien entre l’environnement social et l’incidence des cancers utilisent un indice de défavorisation calculé à l’aide de l’adresse au moment du diagnostic. Le passé social des individus est ignoré ce qui induit une mauvaise classification causée par les migrations résidentielles des individus. Les objectifs de l’étude étaient de proposer une correction des estimations en prenant en compte ce biais et de l’appliquer sur un exemple.

Nous avons adapté une méthodologie de la littérature pour corriger les estimations de l’influence du niveau socio-économique sur l’incidence des cancers en prenant en compte ce biais et nous l’avons implémenté sur une étude française basée sur des données de registre. Nous avons évalué la mauvaise classification causée par la migration avec des données du recensement sur une période de dix ans.

La grande majorité des individus (au moins 69 %) n’a pas changé de catégorie socio-économique et cette proportion croît avec le niveau de défavorisation. Pour les cancers du poumon, du colon-rectum, des lèvres-bouche-pharynx, du rein et de l’œsophage chez les hommes, la sur-incidence parmi les défavorisés a été accentuée par l’inclusion de la correction. Le plus grand écart était pour le cancer des lèvres-bouche-pharynx où le risque relatif naïf pour la catégorie la plus défavorisée comparée à la catégorie la plus favorisée était 2,05 alors que le corrigé était 3,52.

En ne prenant pas en compte ce biais, les chercheurs peuvent manquer un effet significatif du statut socio-économique sur l’incidence des cancers.