Un risque élevé d’asthme a été observé chez les infirmières et pourrait être lié à l’exposition aux désinfectants. Nous avons étudié l’influence de l’asthme sur le type et les changements de métier chez les infirmières chez 114 778 femmes participant à la « Nurses’ Health Study II », une étude prospective américaine d’infirmières suivies depuis 1989 (âge : 24–44ans).

Les informations sur les types de métier, l’asthme et la date de diagnostic étaient recueillies par questionnaires à l’inclusion en 1989 puis tous les deux ans entre 1993 en 2011. Les associations entre l’asthme diagnostiqué avant l’inclusion et le type de métier et les changements de métiers entre 1989 et 2011, ont été évaluées (régressions logistiques et modèles de Cox, ajustés sur l’âge et l’ethnicité).

À l’inclusion, 44 % des femmes exerçaient des métiers impliquant une exposition potentiellement élevée aux désinfectants (notamment bloc opératoire et urgences), et 12 % exerçaient des métiers avec une probabilité faible d’exposition (formation/administration). Les femmes avec un asthme diagnostiqué avant l’inclusion (n=5739 ; 5 %) étaient moins souvent employées en bloc opératoire (odds ratio : 0,71–2 [IC95 %, 0,61–0,82]) et aux urgences ou autres service exposés (0,88 [0,81–0,96]) qu’en formation/administration. Pendant le suivi, les femmes avec de l’asthme changeaient plus souvent de métier pour des métiers avec une faible probabilité d’exposition aux désinfectants (hazard ratio : 1,14 [1,09–1,20]).

L’asthme était associé au type de métier à l’inclusion et aux changements de métier chez les infirmières. Cela pourrait en partie refléter l’évitement de tâches impliquant l’usage de désinfectants.