Les demandes d’intervention médicale durant la nuit profonde sont nombreuses (0,5 actes par heure de nuit profonde pour 100 000 habitants), parfois complexes et le conseil téléphonique insuffisant.

L’étude est rétrospective sur 2011–2012, à partir d’une base de données informatisée et codée uniformément de 220 235 interventions. Elle porte sur l’activité en nuit profonde de 20 associations SOS Médecins, couvrant une population de huit millions d’habitants, sur l’ensemble du territoire français. Les motifs d’appels ont été classés en : urgence vraie (UV), permanence des soins (PDS), visite de confort.

Au total, 39,5 % des motifs d’appels la nuit profonde concernent les personnes âgées et les jeunes enfants. Le taux global d’hospitalisation est de 5,9 %. Dans 39,2 % des cas le motif d’appel est classé « urgence vraie » pour un taux final d’hospitalisation de 9,1 %.

Le pourcentage de diagnostic « urgences non-réanimatoires » (UNR) est de 25,1 %, celui de diagnostic « permanence de soins » de 67,7 %. Le taux d’hospitalisation pour les diagnostics « UNR » est de 15,7 %, et de 3,7 % pour les diagnostics « PDS ». Une discordance significative (p=2,23 10⁻¹³) existe entre le motif d’appel et le diagnostic après intervention médicale : d’une part, 54,6 % des motifs « urgences vraies » deviennent des diagnostics « PDS » avec 6 % d’hospitalisation, d’autre part, 14 % des motifs d’appel « PDS » deviennent des diagnostics « UNR », avec un taux d’hospitalisation de 15,7 %.

La visite en seconde partie de nuit est une composante indispensable et essentielle de la PDS-A là où elle peut être organisée. Elle évite de nombreuses admissions dans les services d’urgences par la régulation.