Les leucémies aiguës lymphoblastiques de l’enfant (LAL) pourraient être favorisées par une stimulation insuffisante du système immunitaire dans la petite enfance. L’objectif de cette étude est d’étudier le lien entre la LAL et certains marqueurs d’une exposition précoce aux agents infectieux (la mise en collectivité précoce, les antécédents d’infection banale avant un an, être puîné) et l’allaitement.

Les analyses ont été réalisées à partir de 11 études cas-témoins du consortium Childhood Leukemia International Consortium (« CLIC »). L’échantillon comportait 7399 cas de LAL et 11 181 témoins âgés de 2 à 14ans. Les données ont été recueillies auprès des parents à l’aide de questionnaires. Les odds ratios poolés (OR) et leur intervalle de confiance ont été estimés à l’aide de modèles de régression logistique non conditionnelle.

La mise en crèche dans la première année de vie était associée à une diminution du risque de LAL (OR=0,78 [0,71 ; 0,84]), avec une tendance marquée à la diminution du risque avec un âge d’entrée plus précoce (p de tendance<0,0001). L’allaitement prolongé, de six mois ou plus, était aussi lié négativement aux LAL (OR=0,86 [0,79 ; 0,94]). La déclaration d’au moins une infection banale avant un an n’était pas liée aux LAL, avec toutefois une association inverse pour les antécédents répétés d’infection.

Les résultats de cette analyse poolée internationale renforcent l’hypothèse d’un effet protecteur de la mise en crèche avant un an sur le risque de LAL, et suggèrent un effet d’autant plus marqué que l’âge d’entrée est plus précoce.