La définition de ce qui constitue un comportement maltraitant est imprécise dans la littérature. Notre objectif était d’évaluer la perception de la maltraitance physique de l’enfant âgé de moins de 6ans par les professionnels des urgences pédiatriques et d’identifier les facteurs associés à cette perception.

Une étude d’observation transversale a été conduite de novembre 2013 à janvier 2014 auprès de tous les professionnels des Urgences pédiatriques du Centre hospitalo-universitaire de Bordeaux. Nous avons développé 32 vignettes décrivant une interaction entre un parent et son enfant, selon cinq variables comme potentiellement associée à la perception de la maltraitance : l’âge, la zone d’impact sur le corps, le comportement de l’enfant, la fréquence du comportement parental et l’utilisation ou non d’un objet vulnérant. Les professionnels évaluaient le degré d’acceptabilité du comportement parental de huit vignettes tirées au sort sur une échelle visuelle analogique.

Au total, 58 des 64 professionnels ont répondu. La médiane des réponses était de 9,3 avec un écart interquartile de [7,5 ; 10]. En analyse univariable, les médecins étaient plus tolérants avec une médiane des réponses de 8,7 contre 9,7 pour les autres professionnels (p<0,0001). L’acceptabilité des situations diminuaient lorsque la fréquence du comportement parental était plus importante et lors de l’utilisation d’outils et l’absence de comportement répréhensif de l’enfant (p≤0,0001).

Chez les professionnels, les mêmes situations de violences physiques sont jugées différemment, reflétant les difficultés pour évaluer le degré de gravité et le seuil à partir duquel ces violences sont maltraitantes.