L’évaluation d’impact sur la santé (EIS) se développe au niveau international et émerge en France. Elle vise à évaluer les effets positifs et négatifs potentiels de projets, programmes ou politiques sur la santé. L’objectif est de produire des recommandations en direction des décideurs, afin d’en maximiser les effets positifs et d’en diminuer les effets négatifs.

L’EIS est un moyen particulièrement intéressant d’action sur les déterminants de la santé au-delà des comportements individuels et du système de santé. Les politiques de logement, de transport, économiques, etc. ont en effet des impacts souvent non prévus sur la santé. Au-delà des effets sur la santé, l’EIS doit aussi permettre d’apprécier la distribution de ces effets dans la population.

Cette préoccupation pour l’équité en santé reste cependant difficilement traduite en pratique. Des démarches d’évaluation d’impact ont été créées afin de renforcer la prise en compte de l’équité dans l’EIS ou d’évaluer spécifiquement les impacts sur l’équité en santé. Ainsi, les évaluations de l’impact sur l’équité en santé (EIES) semblent particulièrement intéressantes pour évaluer l’impact sur les inégalités de santé de projets du champ sanitaire.

L’EIS et l’EIES posent toutefois de nombreuses questions de recherche. La participation des populations vulnérables potentiellement affectées par la politique évaluée est une valeur centrale de l’EIS, mais pose des questions de faisabilité et d’acceptabilité sociale. La collaboration avec les décideurs politiques est également un enjeu majeur. Les difficultés méthodologiques, notamment en termes de quantification des impacts, peuvent constituer des freins à la promotion de la démarche auprès des décideurs.