Il existe très peu d’enquêtes épidémiologiques sur les accidents chez les jeunes enfants. L’objectif de ce travail était de décrire les facteurs de risque et conditions de survenue des accidents chez les enfants âgés d’environ 6ans.

Un questionnaire sur la survenue d’accidents a été passé auprès d’un échantillon national représentatif de 22 000 enfants de grande section de maternelle en 2005–2006 en France métropolitaine.

Sur une période de trois mois, 4 % des enfants ont eu un accident : davantage chez les garçons, 4,3 %, que chez les filles, 2,8 %. Il s’agissait surtout d’accidents de la vie courante (96 %), très peu d’accidents de la circulation (4 %). Les accidents sont survenus le plus souvent à domicile (38 %), il s’agissait surtout de chutes (68 %), la tête était touchée dans 58 % des cas, les lésions étaient majoritairement des plaies (52 %) et des fractures (23 %). Les deux-tiers des accidentés ont eu recours aux urgences, 5 % ont été hospitalisés. Les enfants les plus souvent accidentés étaient ceux de classes sociales favorisées, de familles nombreuses, jouant souvent à l’extérieur, regardant moins la télévision ou de sexe masculin.

À 6ans, les enfants gagnent en autonomie, mais ils restent complètement dépendants de la protection des adultes pour les accidents. Les résultats permettent de mieux cibler la prévention sur les enfants à risque. Les évolutions au cours du temps pourront être analysées avec l’enquête 2012–2013 réalisée selon le même protocole.