La douleur est le motif majeur de consultation en rhumatologie et plus de la moitié des douleurs chroniques concernent l'appareil musculosquelettique. L'évaluation est une étape primordiale dans la prise en charge de toute douleur. Dans la douleur aiguë, elle repose sur l'autoévaluation unidimensionnelle de l'intensité douloureuse qui doit être répétée pour permettre une adaptation rapide du traitement. Dans la douleur chronique, symptomatique d'une affection chronique ou autonomisée (douleur maladie), l'évaluation est plus complexe, pluridimensionnelle faisant intervenir les composantes sensorielle, mais également émotionnelle, cognitive, comportementale, ainsi que le contexte familial et socioprofessionnel. L'évaluation bien conduite et précise permet d'établir une relation empathique avec le patient. Dans la douleur chronique, elle permet d'orienter la prise en charge thérapeutique du patient en isolant les diverses composantes d'une douleur et en évaluant leur poids respectif. Ainsi elle orientera vers certains traitements médicamenteux ou plutôt vers des techniques antalgiques non médicamenteuses. L'évaluation doit être répétée pour un ajustement de la prise en charge thérapeutique, de façon très rapprochée dans une douleur aiguë, et régulièrement dans une douleur chronique dont le poids respectif des différentes composantes peut se modifier dans le temps.