Le vieillissement cognitif des patients psychotiques est un phénomène encore mal connu, parfois abusivement assimilé à une détérioration démentielle ou pseudo-démentielle.

Dans le but de mesurer l'impact d'une psychose chronique sur les performances cognitives de sujets âgés, 2 groupes de 15 sujets chacun, âgés de plus de 60 ans et vivant en maison de retraite ou long-séjour gériatrique ont été étudiés ; un de ces groupes est composé de résidants ayant des antécédents de psychose chronique dissociative ou non dissociative, l'autre, de résidants sans antécédent psychiatrique. Les évaluations cognitives ont été réalisées à l'aide du Mini Mental State (MMS) de Folstein, et de la Batterie d'efficience cognitive (BEC 96) de Signoret ; les scores des sujets psychiatriques et témoins ont été comparés à l'aide du test non paramétrique de Mann et Whitney.

Il existe, d'une part un déficit statistiquement significatif de la mémoire et des fonctions exécutives chez les sujets psychiatriques par rapport aux sujets témoins (respectivement – 2,15 où p < 0,02 et – 3,4 où p < 0,01), d'autre part une plus grande dispersion des scores de la BEC 96 où les sujets psychiatriques sont déficitaires.

Ces résultats, bien que nécessitant quelques prudences dans l'interprétation, vont dans le même sens que les résultats obtenus avec de jeunes schizophrènes, et que ceux comparant les performances cognitives de schizophrènes âgés et de déments. Se pose donc la question d'un déficit cognitif relativement comparable entre psychotiques dissociés et non dissociés, quel que soit l'âge concerné, de même que celle d'une hétérogénéité dans le fonctionnement cognitif des psychotiques âgés, beaucoup plus qu'un simple déficit pseudo-démentiel.

The cognitive aging of psychotic patients is still poorly apprehended and sometimes wrongly compared with demential or pseudo-demential deterioration. We studied the impact of chronic psychosis on cognitive performance in the eldrely.

We estimated cognitive performance in two groups of 15 patients each among persons on old-age pensions or living in geriatric nursing homes. One group included patients who had already showed dissociative or non-dissociative chronic psychosis and the other group persons with no previous psychotic signs. Cognitive estimations were made on the basis of Folstein's Mini Mental State (MMS) score and Signoret's Battery of Cognitive Efficacy (BEC 96). Results obtained in the two groups were compared with the Mann and Whitney non-parametric test.

The psychiatric patients showed a significant deficiency compared with the others for memory and executive functions and also a much broader range of scores on the BEC96 that demonstrated deficiency among the psychiatric patients.

Though these findings must be interpreted with caution, they do demonstrate a trend similar to that observed in young schizophrenics and also to that of the cognitive performances observed in older schizophrenics and demented subjects. Patients with dissociated or non-dissociated psychotic disorders show an apparent relative cognitive deficiency irrespective of age. The psychotic elderly appear to exhibit a cognitive clash much more than a simple pseudo-demential deficiency.