L’accroissement et le vieillissement de la population mondiale conduiront dans les prochaines décennies à une augmentation de l’incidence des pathologies nécessitant un support transfusionnel, et parallèlement diminueront la proportion de sujets en âge de donner. Ceci nous amène à repenser partiellement le modèle de l’approvisionnement en sang à moyen terme. Dans ce contexte où les difficultés d’approvisionnement en sang deviendront chroniques, l’intérêt de disposer des sources complémentaires de globules rouges (GR) pour la transfusion est évident. C’est une question de santé publique. L’approche de thérapie cellulaire qui consiste à générer des GR en culture in vitro après amplification des cellules souches (CS) fait donc sens. À ce jour, la source de cellules souches la plus accessible est le sang placentaire, toutefois toujours tributaire du don. Les cellules souches pluripotentes adultes (iPS) sont la source idéale. Ce sont des lignées qui ont l’avantage de produire en continu des GR et de pouvoir être choisies selon un phénotype d’intérêt. Elles pourront apporter des solutions thérapeutiques à des patients en impasse transfusionnelle (alloimmunisation ou sangs rares). Des progrès essentiels ont permis d’établir la preuve de concept de cette approche. Toutes les étapes de recherche d’amont ont été franchies avec succès, y compris la démonstration de la faisabilité de l’injection à l’homme. Ceci nous conduit à penser que les GR issus des CS in vitro seront les futurs acteurs de la transfusion sanguine.

Increase and aging of the world population in the next decades will lead to the magnification of the incidence of pathologies requiring transfusion support, and in parallel to a decrease of the proportion of potential donors. This imposes to partly rethink the current model of blood supply for the mid-term. In this context, difficulties to collect blood supplies will become chronic. We will therefore need to dispose of complementary sources of red blood cells (RBC) for transfusion. It is a public health question. The cell therapy approach which consists of generating cultured RBC (cRBC) in vitro after amplification of stem cells (SC) therefore makes sense. To date, the most accessible source of stem cells is cord blood, but still relies on donations. Induced pluripotent adult stem cells (iPS) are the ideal source. These cell lines present the advantage to allow a continuous production and can be chosen according to a phenotype of interest. They may provide treatments to patients in situation of impossible transfusion (alloimmunizated patients, rare phenotypes). Essential progress have allowed to establish the proof of concept of the approach. All steps of upstream research were successfully achieved, including the demonstration of the feasibility of injection into human. This leads us to believe that RBC generated in vitro from stem cells will be the future players of blood transfusion.