Les airbags équipent les véhicules routiers depuis 1973, afin de réduire la gravité des traumatismes survenus lors d’accidents de la voie publique. Néanmoins, leur déploiement peut parfois provoquer des altérations de la fonction auditive. Le but de cette étude est d’analyser six cas cliniques et les données de la littérature afin d’en dégager les mécanismes et facteurs favorisants.

Six dossiers ont été analysés rétrospectivement. Les données concernant les véhicules, les conditions de l’accident, la nature du traumatisme, le mode de constitution et d’évolution de la surdité ont été recueillies ainsi que l’état antérieur otologique de la victime. Les seuils de perte auditive ont été calculés en perte auditive moyenne (PAM) sur la base des audiométries tonales. Une audiométrie vocale était systématiquement réalisée ainsi que des oto-émissions acoustiques provoquées comme tests de sincérité et de concordance avec les données de l’audiométrie tonale. Les PAM ont été comparées aux valeurs attendues pour l’âge et le sexe (AFNOR norme 7029 :2000-08, version du 30 juin 2009).

Les dossiers concernaient 3 hommes et 3 femmes pour un âge moyen de 68,7ans (±13,6). Tous les patients se plaignaient d’une hypoacousie avec acouphènes de manière bilatérale. Dans tous les cas il s’agissait d’une atteinte neurosensorielle prédominante sur les fréquences aiguës. Cinq patients avaient des seuils de perte auditive en dessous des seuils de référence. Un patient a présenté une amputation du champ auditif avec atteinte profonde des fréquences 4000 et 8000Hz. La PAM est de 37dB en audiométrie tonale et de 53dB en audiométrie vocale. La perte moyenne attendue pour l’âge et le sexe est de 30,5dB. Dans tous les cas, l’imputabilité du déploiement d’airbag a été retenue pour expliquer la perte auditive.

La perte auditive suite au déploiement d’airbags est un phénomène rare et se manifeste par une atteinte perceptionnelle et des acouphènes, chez des patients présentant une fragilité cochléaire. Les phénomènes de blast et de traumatisme sonore à haute fréquence de type impulsionnel sont tous les deux impliqués dans les mécanismes lésionnels auditifs.