Las balanitis pueden deberse a diversas causas. Se distinguen las balanitis de origen infeccioso, irritativo, alérgico o traumático, así como las balanitis inflamatorias y precancerosas. En este artículo se describirán sucesivamente estas diversas etiologías desde el punto de vista del diagnóstico positivo y del tratamiento, así como los aspectos morfológicos normales de la región balanoprepucial, pues pueden ser motivo de consulta y, en ocasiones, causan angustia a los pacientes. También se detallan las diferencias que tienen relevancia médica entre los varones circuncidados o no. Las lesiones precancerosas de la región balanoprepucial, aunque son infrecuentes, constituyen un problema diagnóstico difícil y un reto terapéutico. Asimismo, el liquen escleroso y atrófico, que se puede transformar en carcinoma epidermoide, se debe vigilar de por vida. Por tanto, cualquier lesión fija, crónica o sospechosa, se debe biopsiar enseguida de forma sistemática.