Compte tenu du vieillissement de la population et de l'augmentation des indications d'angioplastie ou de traitement anticoagulant, l'incidence de la maladie des embolies de cristaux de cholestérol va augmenter.

Maladie systémique en rapport avec une ischémie distale multiviscérale, la maladie des embolies de cristaux de cholestérol peut prendre de multiples facettes. Une insuffisance rénale rapidement progressive, une hypertension artérielle maligne du sujet âgé, une ischémie mésentérique, un oedème aigu pulmonaire, une ischémie cutanée, ou une symptomatologie d'encéphalopathie peuvent révéler une maladie des embolies de cristaux de cholestérol.

La survenue de tels symptômes chez des patients polyvasculaires, a fortiori après l'exposition à des facteurs déclenchants, tels le cathétérisme artériel, les traitements anticoagulants ou la chirurgie cardiaque ou vasculaire, est hautement évocatrice du diagnostic. La méconnaissance de celui-ci peut entraîner des traitements anticoagulants inopportuns, des artériographies inutiles, à même de pérenniser, voire d'aggraver les embolies de cristaux de cholestérol.

With the aging of the population and increased indications for angioplasty or anticoagulant therapy, the incidence of cholesterol crystal embolism is going to increase.

A systemic disease related to multi-organ distal ischemia, cholesterol crystal embolism has multiple facets. Rapidly progressive renal failure, malignant hypertension in the elderly, mesenteric ischemia, acute pulmonary edema, cutaneous ischemia or encephalopathy symptomatology may reveal cholesterol crystal embolism.

The occurrence of such symptoms in poly-vascular patients, notably following exposure to inductive factors such as arterial catheterism, anticoagulant therapy or cardiac or vascular surgery is highly suggestive of the diagnosis. The lack of its knowledge can lead to inappropriate anticoagulant therapy and useless arteriography, which may even prolong or worsen cholesterol crystal embolism.