L’IRM sacro-iliaque occupe une place prépondérante dans le diagnostic de spondylarthrite (SpA) non radiographique qui peut être retenu devant une sacroiliite inflammatoire définie selon les critères ASAS. En raison de ses remarquables qualités de sensibilité, reproductibilité et sensibilité au changement, elle est utilisée en pratique courante dans le diagnostic précoce de SpA ou la recherche d’une inflammation objective avant l’introduction d’anti-TNF. Cet outil remarquable prend toute son importance dans la démarche visant à comprendre les relations entre l’inflammation osseuse en IRM (ostéite) et les données cliniques et biologiques. Une bonne réponse thérapeutique aux anti-TNF peut ainsi être prédite en cas d’atteinte inflammatoire rachidienne sévère en IRM. L’action locale des médicaments (AINS, corticoïdes, bisphosphonates, anti-TNF, ustekinumab) sur l’ostéite peut être remarquablement évaluée de même que les événements successifs qui amènent une atteinte osseuse inflammatoire à s’ankyloser. Cependant, l’IRM ne présente aucun intérêt en pratique clinique pour le suivi du patient, juger de l’efficacité des traitements ou évaluer l’atteinte structurale.

MRI sacro-iliitis according to ASAS criteria is nowadays the hallmark of early diagnosis of non-radiographic axial spondyloarthritis (SpA). MRI of sacro-iliac joints is routinely used in clinical practice for early diagnosis and evaluation of infra-clinical inflammation before anti-TNF initiation because of its high sensitivity, reproducibility and sensitivity to change. This valuable tool can be used to investigate the relations between bone inflammation (osteitis) and clinical and biological parameters of inflammation. Higher level of spine inflammation at baseline MRI, will predict better clinical response to treatment. Local effect of treatments on osteitis can be well evaluated by MRI. In the same way, the natural history of inflammatory events leading to bony ankylosis in SpA can be easily explored by longitudinal MRI follow-up. However, MRI is not useful to evaluate treatment response or structural progression in the follow-up of patients in clinical practice.