Tremor and myoclonus are very common manifestations of psychogenic movement disorders (PMD). In this context, recording of movement disorders aims to provide objective criteria for a positive diagnosis of PMD, independently of the psychological situation. Neurophysiological observations are therefore considered to have a huge impact both on diagnosis and on therapeutic approaches. A specific recording strategy should be employed whenever the medical history or clinical clues raise the eventuality of a PMD. Polymyography coupled to accelerometry is used to demonstrate the major electrophysiological criteria of psychogenic tremor, namely spontaneous variability of tremor frequency and frequency entrainment induced by contralateral rhythmic tasks. Other features, such as paradoxical increase of tremor amplitude with mass loading, co-activation preceding tremor onset and alteration of voluntary contralateral motor performances when tremor is present, are also of interest. The clinical presentation of psychogenic myoclonus is extremely rich and polymorphous and can mimic virtually all forms of cortical, subcortical or spinal myoclonus. Focal, multifocal, axial or generalized jerks can occur. Psychogenic jerks can be sporadic or repetitive, rhythmic or arrhythmic, spontaneous or stimulus-induced. All of these parameters are crucial to determine an individualized neurophysiological strategy. Polymyography is critical to identify a ballistic pattern or a discordant or non-reproducible temporo-spatial organisation of the jerks, but has usually to be completed by other potentially decisive approaches. Reflex psychogenic myoclonus for example displays stimulus-response delays that are too long and variable. Spontaneous psychogenic jerks may be also preceded by a pre-movement potential, detectable by jerk-locked-back-averaging methods.

Les mouvements anormaux psychogènes prennent très fréquemment la forme de tremblements ou de myoclonies. L’objectif de l’enregistrement des mouvements anormaux est d’apporter des arguments objectifs de diagnostic positif, indépendamment du contexte psychologique. Les observations neurophysiologiques peuvent avoir un impact important sur l’issue diagnostique et la démarche thérapeutique. Une stratégie spécifique d’examen doit être mise en œuvre dès que la nature psychogène du mouvement est évoquée sur des indices cliniques. La polygraphie musculaire couplée à l’accélérométrie est l’examen de base qui permet de démasquer les deux critères électrophysiologiques majeurs de tremblement psychogène, que sont la variabilité spontanée de fréquence et l’entraînement de fréquence induit par des tâches motrices compétitives rythmiques, ainsi que l’augmentation d’amplitude sous l’effet du poids, le signe de co-activation et l’altération des performances motrices controlatérales en présence du tremblement. La présentation clinique des myoclonies psychogènes est riche et polymorphe et peut mimer différentes formes de myoclonies, corticales, sous-corticales ou spinales. Les myoclonies psychogènes peuvent être focales, multifocales, axiales ou généralisées ; leur survenue peut être sporadique ou répétitive, rythmique ou arythmique, spontanée ou induite par les stimulations. Tous ces paramètres sont essentiels pour déterminer une stratégie neurophysiologique individualisée. La polymyographie est essentielle pour identifier un pattern balistique ou une organisation temporo-spatiale discordante ou non reproductible, mais doit être généralement complétée par d’autres approches. Les myoclonies psychogènes réflexes sont caractérisées par des délais de réponse aux stimulations longs et variables. La présence d’un potentiel de préparation au mouvement apporte un argument en faveur de la nature psychogène de myoclonies spontanées.