Le placenta est une glande endocrine capable de secréter une multitude d’hormones agissant spécifiquement sur différents tissus de l’organisme. La production hormonale placentaire comprend des peptides, des protéines, des stéroïdes et des dérivés d’acides aminés. À côté de ces hormones le placenta produit aussi des facteurs de croissances, des cytokines et des facteurs de l’angiogenèse. L’intérêt porté aux facteurs angiogènes et anti-angiogènes est grandissant car ils permettraient le diagnostic et/ou le pronostic des pathologies de la grossesse comme la préeclampsie (PE). Nous nous sommes particulièrement intéressés à l’étude d’un nouveau facteur pro-angiogène circulant, spécifique du placenta, dénommé EG-VEGF (endocrine gland-derived vascular endothelial growth factor). Ce facteur appartient à la famille des prokinéticines, protéines aux fonctions biologiques multiples qui agissent via deux récepteurs couplés aux protéines G. Nous avons montré qu’EG-VEGF contrôle l’invasion trophoblastique, processus clé de l’établissement de la circulation fœto-maternelle dont la dérégulation serait la cause du développement de la PE. Nous menons actuellement une étude clinique testant l’hypothèse de l’utilisation d’EG-VEGF comme marqueur pronostic précoce de la PE. Nous avons également développé un modèle animal de PE par maintien de production de l’EG-VEGF au-delà de la période de placentation. Par ailleurs, nous avons démontré qu’EG-VEGF et ses récepteurs sont régulés par des perturbateurs de la grossesse comme le tabac et l’infection. L’ensemble de nos résultats suggère qu’EG-VEGF est un nouveau facteur endocrine qui contrôle la placentation normale et est dérégulé dans la placentation pathologique.