Les épisodes de manie et de mélancolie reconnues depuis l’Antiquité ont longtemps été attribués aux troubles de la bile noire et considérés comme deux états pathologiques distincts. À partir de la fin du xviii^e siècle a été formulée l’hypothèse qu’il pourrait s’agir de deux formes d’une même maladie. Cette « folie périodiques » caractérisée par des troubles thymiques a été au xx^e siècle désignée dans la nosographie comme « psychose maniaco-dépressive », puis comme Troubles bipolaires. La démonstration au milieu du xx^e siècle de l’efficacité des sels de Lithium, utilisés en médecine depuis le xix^e siècle, dans le traitement des épisodes aigus et dans la régulation de la thymie, a conduit à l’introduction de la notion de Troubles Bipolaires de l’humeur et à la description de leurs différentes formes. Les nosographies du début du xxi^e siècle dissocient les Troubles Bipolaires et ceux dits unipolaires qui n’incluent que des épisodes dépressifs.

Episodes of mania and melancholy have been recognized since Antiquity. They were attributed to black bile and considered as two distinct pathological states. From the xviiith century onwards, they were thought of as two aspects of the same illness. In the xxth century, “periodic insanity” characterized by thymus disorders were named by nosography as: “manic-depressive psychosis”. Later on, it was called: “bi-polar disorder”. At the beginning of the xxth century, the demonstration of the effectiveness of lithium salts (used in medicine ever since the xixth century), in the treatment of acute episodes and in the regulation of the thymus, led to create the notion of “bipolar mood disorder” and the description of their different forms. Early xxist Century nosography dissociates bipolar and unipolar disorders that only include depressive episodes.