L’attachement témoigne pour l’enfant du besoin d’une présence et d’une protection physique et psychique. Il contribue au développement de ses habiletés sociales et affectives. Toutefois, le lien entre l’attachement, la cognition et le développement physique reste à établir.

Évaluer l’effet de la qualité de l’attachement sur le développement cognitif et physique d’enfants placés en institution pour enfants abandonnés à Kinshasa.

Quatre-vingt-quatre enfants âgés de 4 à 7ans, dont 42 enfants abandonnés placés en institution résidentielle et 42 enfants vivant en famille ont participé. L’évaluation a porté sur les qualités de l’attachement, les performances cognitives et le développement physiques.

L’attachment story completion task (ASCT), les matrices de Raven (CPM) et le growth vision ont été utilisés. Le test de t de Student a été utilisé pour la comparaison de la qualité de l’attachement, les performances cognitives et le développement physique des enfants.

Un attachement sécurisant a été trouvé plus fréquemment parmi les enfants vivants en famille (66,7 %) qu’en institution (33,3 %). Aux matrices de Raven, les enfants vivant en famille ont obtenu une moyenne plus élevée (19,3) que celle des enfants vivant en institution (13,3). De plus, pour les enfants avec attachement sécurisant, la moyenne aux matrices de Raven et le rapport taille pour âge se chiffrait, respectivement à 83,7 % en famille et 73,1 % en institution. Les valeurs moyennes respectives, pour les enfants avec attachement non sécurisant, étaient plus faibles que pour ceux avec attachement sécurisant en famille (80,7 %) et en institution (70,9 %). Toutefois, nonobstant la qualité de l’attachement, les moyennes en famille étaient supérieures à celles observées en institution.

Ces résultats suggèrent que le développement de l’enfant, aussi bien cognitif que physique, est tributaire de la qualité de l’attachement. La vie en famille offrant à cet égard des potentialités nécessaires au développement de l’enfant quelle que soit la qualité de l’attachement.

Attachment proves the child's need for a presence as well as physical and psychological protection. It contributes to the development of social and emotional skills. However, the relation between attachment, cognitive development, and physical development remains to be established.

To evaluate the effect of the quality of attachment on the cognitive and physical development of children placed in institutions for abandoned children in Kinshasa through a first study of this kind in the Democratic Republic of Congo.

Eighty-four participants, aged 4–7 years, 42 abandoned children placed in residential institutions and 42 children living in families. The evaluation focused on the quality of attachment, cognitive performance, and physical development of these children. Instruments: attachment story completion task (ASCT), Raven's colored progressive matrices (CPM) and growth vision. The Student t-test was used to compare the children's quality of attachment, cognitive performance, and physical development.

For the ASCT, secure attachment was more frequently found among children living in families (66.7%) than in institutions (33.3%). The CPM showed obtained a higher mean value (19.3) for children living in a family than for children living in institutions (13.3). Moreover, for children with secure attachment, the mean CPM value and height-for-age ratio were, respectively, 83.7% in family situations and 73.1% in institutions. The mean values for children with insecure attachment were lower than for those with secure attachment in families (80.7%) and institutions (70.9%). However, despite the quality of attachment, the mean values obtained in families were higher than those obtained in institutions.

These results suggest that the child's development, both cognitive and physical, depends on the quality of attachment. Life in the family gives better potentialities than life in an institution regardless of the quality of attachment.