Les ruptures trachéales provoquées par l’intubation sont des complications rares, mais potentiellement létales. Elles sont cependant largement sous-estimées.

Une patiente de 86ans, avec comme antécédent un adénocarcinome du pancréas traité par gemcitabine, était hospitalisée en réanimation pour détresse respiratoire aiguë sans cause identifiée. La dégradation de son état respiratoire a nécessité le recours à une ventilation mécanique invasive. Une seule laryngoscopie, réalisée par un opérateur entraîné, retrouvait un Cormack à 1. L’intubation a été effectuée sans mandrin et le ballonnet gonflé à l’aide d’une seringue. Une instabilité hémodynamique, une détérioration des échanges gazeux et un emphysème sous-cutané extensif ont fait pratiquer un scanner thoracique retrouvant une rupture trachéale supracarinaire.

L’analyse étiologique de ce cas permet d’identifier plusieurs causes de fragilité de la pars membranosa chez cette patiente, tels que le sexe féminin, l’âge supérieur à 50ans et la petite taille. L’intubation en urgence et le ballonnet gonflé à la seringue sont des facteurs de risque de rupture trachéale présents chez cette patiente.

Une vigilance particulière devrait être apportée à cette complication, un diagnostic précoce ayant probablement un intérêt pronostique. Une formation des opérateurs au maniement des mandrins et à la surveillance des pressions de ballonnet est requise.

Tracheal rupture is one of the most serious post-intubation complication. However, it is widely underestimated.

An 86-year-old patient with a history of pancreas adenocarcinoma treated with gemcitabin was admitted in intensive care unit for an acute respiratory failure with no identified etiology. The worsening of her respiratory status required invasive mechanical ventilation. One laryngoscopy, performed by a trained operator, found a Cormack 1. Intubation was realized without stylet and the cuff inflated with a syringe. Hemodynamic instability, impaired gas exchange and an extensive subcutaneous emphysema occurred immediately. A CT-scan showed a supracarinal tracheal rupture.

The etiological analysis of this case identifies several causes of pars membranosa fragility, such as female sex, age greater than 50 years and the short stature. The emergency intubation and the cuff inflated by a syringe were the risk factors of tracheal rupture in this patient.

Special care should be paid to this complication, early diagnosis has probably a prognostic value. Training operators in the use of stylets and monitoring cuff pressure are required.