Cette revue rassemble les données épidémiologiques et cliniques récentes sur l’intérêt des flavonoïdes apportés par l’alimentation pour la prévention des maladies cardiovasculaires et du diabète de type 2. Les flavonoïdes constituent un grand groupe de composés bioactifs végétaux, très abondants dans nos aliments, et qui pourraient exercer au niveau de l’organisme des effets biologiques bénéfiques, notamment pour la santé cardio-métabolique. Les données des études de cohortes et des essais randomisés de court terme suggèrent des effets bénéfiques de sources alimentaires de flavan-3-ols (thé et cacao), d’anthocyanes (baies) et de flavanones (agrumes), sur la santé cardiovasculaire. Ces résultats doivent être confirmés dans des essais randomisés de long terme, et l’évaluation des composés purifiés est importante afin de déterminer spécifiquement les flavonoïdes et les doses efficaces. Il existe un faisceau de preuves convaincantes d’un effet bénéfique des flavan-3-ols du cacao sur la fonction endothéliale et sur la sensibilité à l’insuline, et des flavan-3-ols du thé vert sur le LDL-cholestérol. En ce qui concerne les anthocyanes et les flavanones, davantage de données cliniques sont encore nécessaires pour étayer les associations entre leur niveau de consommation et la faible incidence des maladies cardio-métaboliques rapportées dans les études sur cohortes.

This review gathers the recent epidemiological and clinical data accounting for an interest in food flavonoids intake to prevent the development of cardiovascular diseases and type 2 diabetes. Flavonoids are a large group of plant bioactive compounds, abundant in our foods and that may exert in the body health effects, particularly regarding cardiometabolic endpoints.

Evidence from cohort studies and short term randomized trials suggest beneficial effects of food sources of flavan-3-ols (tea and cocoa), anthocyanins (berries) and flavanones (citrus) on cardiovascular health. These findings need to be confirmed in long-term randomized trials, and the evaluation of pure compounds will be important to establish which specific flavonoids and doses are effective. The strongest evidence exists for a beneficial effect of flavan-3-ol-rich cocoa on endothelial function and insulin sensitivity, and of flavan-3ols of green tea on LDL-cholesterol. Regarding anthocyanins and flavanones, more clinical data are still needed to support the association between their level of consumption and the lower incidence of cardiometabolic diseases reported in cohort studies.