La lèpre est une infection mycobactérienne chronique endémique dans de nombreux pays africains. La lutte contre la lèpre se heurte à une limitation de ressources qui a un impact majeur sur son épidémiologie.

L’objectif de notre enquête était d’étudier le profil épidémiologique de la lèpre au Bénin de 2008 à 2012.

Une étude transversale rétrospective a été menée sur les nouveaux cas de lèpre dans les centres de dépistage et de traitement de la lèpre de 2008 à 2012. Les principaux indicateurs de la lèpre au Bénin ont été calculés selon les recommandations OMS. Les lésions de degré 2 définies, pour les mains et les pieds, par l’existence d’une déformation ou d’un ulcère et pour les yeux par l’existence d’une baisse de l’acuité visuelle telle que le patient ne peut compter les doigts à 6mètres ont été étudiées. Les données recueillies ont été analysées avec le logiciel EPIINFO.

Mille deux cent soixante-deux nouveaux cas de lèpre ont été diagnostiqués sur la période soit une moyenne annuelle de 252 cas. Le sex-ratio H/F était de 2,6. La proportion d’enfants de moins de 15ans atteints de lèpre a varié de 10,07 % en 2008 à 5,68 % en 2012. Le taux de prévalence de la lèpre a varié de 0,26 pour 10 000 habitants en 2008 à 0,21 pour 10 000 habitants en 2012. Le taux de détection a varié de 3,56 pour 10 000 habitants en 2008 à 2,59 pour 10 000 habitants en 2012. La proportion des formes multibacillaires est passée de 65,77 % en 2008 à 79,42 % en 2012.

Deux cent soixante-deux cas de lèpre avec lésions de degré 2 ont été diagnostiqués. Le nombre moyen de nouveaux cas de lèpre avec lésions de degré 2 sur la période était de 52. La proportion des lésions de degré 2 a varié de 25,17 % en 2008 à 16,76 % en 2012. Ces lésions de degré 2 concernaient les hommes dans 59,4 % des cas et les femmes dans 40,6 % des cas ; 79,7 % des patients ayant une infirmité de degré 2 étaient âgés de 15 à 65ans. Les lésions siégeaient sur les mains (54 %), les pieds (40 %), les yeux (6 %). Elles étaient asymétriques dans 56 % des cas. La survenue d’une infirmité de degré 2 était statistiquement associée à la lèpre multibacillaire (p=0,006).

Le profil épidémiologique de la lèpre au Bénin est marqué par une amélioration de certains indicateurs épidémiologiques et une augmentation de la proportion des formes multibacillaires aux dépens des formes paucibacillaires et un nombre élevé de cas de lésions de degré 2.

La lèpre reste un problème de santé publique majeur au Bénin avec un taux de prévalence élevé nécessitant des mesures urgentes pour juguler l’endémie.