La transplantation rénale n’est pas une greffe vitale, mais constitue le traitement de choix de l’insuffisance rénale chez l’adulte, car elle permet une qualité de vie et une espérance de vie supérieure à la dialyse. Ces mêmes avantages sont retrouvés chez les patients âgés, sous réserve d’une mortalité péri-opératoire accrue, et d’un plus grand risque de complications post-transplantations qui peuvent être de nature cardiovasculaires, infectieuses ou néoplasiques. Du fait d’une baisse de l’immunoréactivité, le risque de rejet aigu est moindre chez le sujet âgé. L’immunosuppression doit donc être adaptée en conséquence. Du fait de la pénurie chronique de greffons et de l’augmentation régulière de l’incidence de l’insuffisance rénale terminale, les patients âgés sont transplantés avec des greffons marginaux (donneurs décédés de plus de 60ans±pathologie vasculaire associée), en mono ou en bi-greffe. Ces transplantations, bien qu’ayant un pronostic fonctionnel inférieur à celles réalisées avec un greffon non marginal, ont un taux de survie du greffon suffisant, la moitié des patients âgés décédant avec un greffon fonctionnel. La greffe avec donneur vivant doit également être envisagée lorsqu’elle est possible, sous réserve d’une évaluation approfondie du couple donneur/receveur, car elle permet un meilleur pronostic vital que la greffe avec donneur décédé.

Renal transplantation may be an interesting option in elderly patients, since most studies confer a greater survival benefit compared with dialysis, and improve overall quality of life. However, a comprehensive preoperative evaluation of the prospective older adult recipient is imperative because of the increased risk of perioperative mortality. The three main causes of mortality following transplantation are cardiovascular diseases, infection and neoplasia. Conversely, older patients have a decreased likelihood of immunologic rejection, and should have a low immunosuppression level. Kidney procurement from older adults with expanded criteria (age over 60, associated with vascular disease) improves the paucity of available organs. Older kidneys may be allocated into single or dual transplantation. Even if allograft survival from older donors is shorter compared to younger donors, it remains sufficient if we consider the life expectancy of elderly patients with end-stage renal disease. Living donor transplantation should always be considered, because it ensures better vital prognosis compared to deceased donor transplantation.