La vitamine D est une hormone stéroïde produite photochimiquement dans l’épiderme des animaux sous l’action des UVB. Au cours des 25 dernières années, un nombre croissant d’études a permis de documenter l’implication de la vitamine D dans le fonctionnement du cerveau, notamment (i) la découverte du récepteur VDR et de la 1α-hydroxylase dans les neurones cérébraux, (ii) les données épidémiologiques concernant des maladies du système nerveux, (iii) l’association entre mutations de gènes impliqués dans le métabolisme de la vitamine D et des désordres cérébraux, (iv) les données sur les effets de la carence ou de la supplémentation en vitamine D dans des modèles animaux de maladies neuro-dégénératives, (v) la compréhension des actions spécifiques de la vitamine D sur les cellules cérébrales et (vi) la découverte de l’action de la vitamine D sur le système immunitaire et l’inflammation. Nous passons ici en revue les données qui incitent à penser que la vitamine D pourrait être un cofacteur important de l’apparition et/ou de l’évolution de certaines maladies neuro-dégénératives ou psychiatriques.

Vitamin D is a steroid hormone produced photochemically in animal epidermis exposed to ultraviolet light (UVB). During the past 25years, several studies have raised data showing that vitamin D exerts marked effects on brain physiology: (i) expression of the VDR receptor and 1α-hydroxylase by cerebral neurons, (ii) the epidemiological links between vitamin D status and central nervous system diseases, (iii) the association between mutations in genes implicated in vitamin D metabolism and cerebral disorders, (iv) the effects of vitamin D supplementation or depletion in animal models of neurodegenerative diseases, (v) the specific action of vitamin D on central nervous system cells, (vi) the discovery of vitamin D action on the immune system and inflammation. Here, we review all the data suggesting that vitamin D is an important cofactor in the occurrence and/or the evolution of neurodegenerative or psychiatric diseases.