L’estimation de l’âge chez le sujet vivant est un sujet important en médecine légale clinique, en raison de l’augmentation des flux migratoires. Des études se sont intéressées à l’apport de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) dans l’évaluation de la maturation osseuse, en raison du caractère non irradiant de cette technique d’imagerie. Le travail récent d’une équipe allemande sur l’analyse d’IRM d’extrémité distale du fémur a suggéré que si un homme présentait une fusion métaphyso-épiphysaire de cette extrémité, il était âgé d’au moins 18ans. Nous avons voulu vérifier ce résultat et avons sélectionné des IRM de genou de 214 sujets de sexe masculin âgés de 14 à 20ans. Les images ont été analysées par deux observateurs afin de déterminer si la métaphyse et l’épiphyse de l’extrémité distale du fémur étaient complètement fusionnées ou pas. Les résultats confirmaient ceux de la première étude, le sujet le plus jeune ayant une fusion complète visible sur les images d’IRM étant âgé de 18,1ans. Ainsi, même si ces résultats ne concernent que les hommes de deux échantillons composés d’individus originaires de pays dont le niveau de modernisation est élevé, ils suggèrent que le genou est une articulation dont l’analyse peut être contributive dans l’estimation de l’âge et que l’IRM est une technique d’imagerie adaptée à cette évaluation.

Forensic age estimation of living individuals is of critical importance in forensic medicine, especially because of the constant increase of migration flows. Non-invasive imaging procedures such as magnetic resonance imaging (MRI) have been studied to minimize radiation exposure of the individual examined. Recently, a German team studied MRI of the distal femur and their results suggested that if a male had a complete union of the metaphyseal-epiphyseal junction, he was at least 18-years old. We decided to verify this result and retrospectively reviewed 214 MR scans of the distal femur. We selected only males aged between 14 and 20 years. Two observers evaluated the images separately and with one criterion: whether the metaphyseal-epiphyseal junction was totally fused on all images or not. We confirmed the results of the aforementioned study. All patients younger than 18-years old were evaluated as incompletely fused. Full ossification first occurred at the age of 18.1 years. Thus, even these results only concerns males and if both samples are originated from two countries with a high level of modernization, they suggest that the distal femur is a suitable epiphysis for forensic age estimation, and that MRI has a prominent place in this field.