Au cours des dernières années, un très grand intérêt a été représenté par l’obésité sarcopénique, un état clinique caractérisé par la coexistence d’un excès de masse graisse et une masse musculaire réduite. Le niveau d’invalidité et de fragilité semblent être plus affectés chez ces sujets par rapport aux sujets, du même âge, sarcopéniques ou purement obèses.

Le but de notre étude était d’explorer la relation entre la composition corporelle, le niveau d’activité physique et d’autonomie et la fonction physique chez des femmes obèses sarcopéniques pré-gériatriques.

Entre janvier et juin 2014 les participants à cette étude ont été recrutés parmi les sujets obèses se référant au Département de Médecine Expérimentale (section de Physiopa-thologie, Nutrition et Endocrinologie) à l’Université Sapienza de Rome. Les participants ont été soumis à une évaluation de l’état nutritionnel, y compris l’évaluation de la composition corporelle par DXA. Le métabolisme de base a été mesuré par la calorimétrie indirecte. La fonction physique a été évaluée par le hand grip test, le test de marche de 6 minutes, une épreuve d’effort sur cycloergomètre avec mesure de la consommation d’oxygène (VO2) et la short physical performance battery (SPPB). Le niveau d’handicap physique lié à l’obésité a été évalué par le TSD-OC. Le Sensewear Armband a été utilisé pour évaluer le niveau d’activité physique. On a jugé un sujet obèse si son BMI était supérieur à 30kg/m² et sarcopénique si l’index de masse musculaire (masse musculaire appendiculaire/poids) était inférieur aux seuils proposés par Janssen et al (2002).

47 femmes obèses ont été recrutées (âge moyen 52,21±11,43 ans, BMI moyen 36,62±7,60kg / m²). 27 femmes obèses étaient aussi sarcopéniques (57, 5 %). Par rapport aux homologues obèses non-sarcopéniques, les femmes obèses sarcopéniques présentaient un BMI et une masse graisse plus élevés (p<0,05). L’index de masse musculaire a été positivement associé aux METs moyens et à la dépense énergétique quotidienne totale (p<0,05). La masse graisse a été positivement associée avec le niveau d’handicap physique (mesuré par le TSD-OC). Les résultats au test de marche de 6 minutes, l’hand grip test et la mesure du VO2 max étaient positivement associés au rapport masse musculaire appendiculaire/poids. Les METs moyens étaient plus faibles chez les femmes obèses sarcopéniques (p<0,05). Aucune différence significative n’a émergé par rapport au métabolisme de base.

La prévalence de la sarcopénie chez les femmes obèses dans notre étude était semblable à celle mesurée dans d’autres études similaires (Korean Sarcopenic Obesity study). La définition de la sarcopénie en fonction du poids est un indice de sarcopénie relative: l’excès de masse graisse étant responsable des résultats moins bons aux tests fonctionnels chez les femmes obèses sarcopéniques par rapport à leurs homologues non-sarcopéniques. Un plus faible niveau d’activité physique semble être présent chez les sujets obèses qui montrent aussi une sarcopénie.

Les niveaux d’activité physique et d’autonomie et la fonction physique doivent être soigneusement évalués en particulier chez les sujets pré-gériatriques obèses. La tendance aux habitudes sédentaires devrait être découragée, afin d’éviter l’apparition d’une invalidité due à l’obésité sarcopénique.