Les systèmes d’étiquetage nutritionnel simplifiés ont prouvé leur efficacité afin d’orienter le consommateur vers des produits de meilleure qualité nutritionnelle. Ainsi, dans une optique de santé publique, différents pays ont instauré la mise en place d’un étiquetage nutritionnel simple, apposé en face avant des emballages. En France, il n’existe pas actuellement d’étiquetage nutritionnel simplifié mais l’utilisation d’un tel système, ainsi que son format sont à l’étude.

L’objectif de cette étude était de comparer la compréhension objective des individus vis-à-vis de différents systèmes d’information nutritionnelle. De plus, il s’agissait d’identifier le système d’information nutritionnelle le mieux compris chez les individus potentiellement plus à risque d’acheter des produits de moins bonne qualité nutritionnelle et/ou de moins bien comprendre l’étiquetage nutritionnel.

La compréhension objective de quatre systèmes d’information nutritionnelle a été testée : le logo Pick the Tick, les Multiple Traffic Lights (MTL), les Guideline Daily Amounts (GDA) et l’échelle de qualité nutritionnelle du PNNS (échelle PNNS). L’échelle PNNS comporte cinq catégories de qualité nutritionnelle basées sur le score de qualité nutritionnelle de la Food Standards Agency (UK). Une situation sans système d’information nutritionnelle a été utilisée comme référence. Pour chacune de ces situations (4 logos et référence) les participants devaient classer 3 produits en fonction de leur qualité nutritionnelle. Cinq familles de produits ont été testées (plats à base de poisson, pizzas, produits apéritifs, yaourts, mueslis).

Des tests du chi-2 ont été réalisés pour comparer les fréquences de bonnes réponses pour chaque situation. Enfin, des analyses stratifiées sur le sexe, l’âge, le niveau d’éducation et le revenu ont été menées.

Un total de 14 230 individus de l’étude NutriNet-Santé ont complété le questionnaire. Les systèmes d’information nutritionnelle augmentent de façon significative la capacité des individus à classer les produits en fonction de leur qualité nutritionnelle, par rapport à la situation de référence (p<0,0001 pour tous les systèmes). Les comparaisons 2 à 2 ont révélé que tous les pourcentages de bonnes réponses étaient signifi-cativement différents (p<0,0001). Ainsi, le système le plus efficace pour classer les produits en fonction de leur qualité nutritionnelle était l’échelle PNNS (70,3 % de bonnes réponses), suivi par les MTL (62,2 %), les GDA (59,4 %) et enfin le logo Pick the Tick (31,4 %). L’échelle PNNS était le système d’information nutritionnel permettant d’obtenir, de façon significative, le meilleur taux de bonnes réponses pour les familles « pizzas » et « produits apéritifs » et dans toutes les strates d’individus évaluées.

Un système d’information nutritionnelle simplifié apposé en face avant des emballages permet d’augmenter significativement la capacité des individus à classer les produits en fonction de leur qualité nutritionnelle. L’échelle PNNS s’est avérée être le système le plus efficace pour réaliser ce classement indépendamment de l’âge, du sexe et de la catégorie socio-économique considérée.