L’impulsivité est une composante complexe et importante de la phénoménologie des troubles de l’humeur. Les troubles impulsifs tels qu’ils sont définis dans le DSM sont fréquemment associés aux troubles de l’humeur, surtout le trouble bipolaire de type I, et ils définissent une pathologie psychiatrique plus sévère. Les approches dimensionnelles soulignent que l’impulsivité peut être une manifestation intrinsèque du trouble de l’humeur, à la fois liée à l’état mais aussi persistante en tant que trait permanent chez les patients. Si les conduites addictives comorbides sont associées de façon robuste à une impulsivité plus marquée chez les patients souffrant de troubles bipolaires, le lien entre les antécédents de tentative de suicide et le niveau d’impulsivité reste incertain. Par ailleurs, dans l’hypothèse d’un processus neuropsychologique qui sous-tend ces phénomènes cliniques, les liens entre impulsivité observable en clinique et tests neuropsychologiques restent ténus et plusieurs explications ont été proposées pour faire face à cette discordance.

Impulsivity is a complex and important phenomenon in mood disorders. Impulse control disorders, as defined in DSM, are more frequent in mood disorders especially in Bipolar Disorder type I, and are associated with a more severe course of illness. Dimensional studies demonstrate that impulsivity is a core manifestation of bipolar disorder both as state- and trait-dependent markers in patients. Comorbid substance use disorders are often associated with a higher level of impulsivity whereas the relation between suicidal behaviors and higher impulsivity remains uncertain. Moreover, neuropsychological tests were used to study correlation between clinical impulsivity and laboratory measurements of impulsivity. Level of correlation remains weak and several explanations are proposed in the literature.