La douleur oro-faciale est fréquente. Beaucoup des difficultés rencontrées par les praticiens dans le diagnostic et la prise en charge de la douleur oro-faciale aiguë ou chronique, proviennent d'un manque de reconnaissance et de compréhension de la complexité de ces situations cliniques, où interfèrent de manière intriquée des phénomènes biologiques, psychologiques et sociaux, ainsi que des processus neurologiques favorisant la chronicisation de la douleur aiguë.

L'objectif de ce texte est de faire une revue des progrès de nos connaissances dans l'activation ou la modulation des stimuli nociceptifs afférents dans le tronc cérébral, ainsi que ceux impliqués dans la plasticité de la transmission nociceptive. Nous tenterons de lier ces connaissances neurobiologiques à la clinique et proposerons une approche thérapeutique de la douleur oro-faciale aiguë dans le but de tenter d'éviter ou de minimiser le développement d'une douleur chronique.

Cahana A, Forster A.

Pain is a complex, multidimensional experience encompassing sensory-discriminative, cognitive, emotional and motivational dimensions. These dimensions in the orofacial region have particular expression since the face and mouth have special biological, emotional and psychological meaning to each individual. Orofacial pain is frequent. Epidemiological studies reveal a high prevalence of severe pain in syndromes such as temporomandibular disorders (TMD), burning mouth syndrome and toothaches, as well as an important role of psychosocial influences, contributing to the persistence of these syndromes.

Many of the difficulties experienced by clinicians with the diagnosis and management of acute and chronic orofacial pain stem from a lack of recognition and understanding of these complex conditions, the various intricate bio-psycho-social interactions and the neurobiology behind the chronicisation of acute pain. This text strives to review the important advances and insights into the peripheral processes by which noxious stimuli activates or modulates nociceptive afferent input into the brainstem, the neural pathways in the brainstem and higher levels of the trigeminal (V) somatosensory system and the mechanisms involved in the plasticity of nociceptive transmission. We shall link this knowledge to clinical correlates and suggest a therapeutic approach in acute orofacial pain, in the attempt to avoid the development of chronic pain.