Objectives: Increasing fibrosis of skeletal muscle is a hallmark of the dystrophic process in Duchenne muscular dystrophy (DMD) and is a hindrance to functional muscle regeneration. We sought to evaluate the capacity of magnetic resonance elastography (MRE) to characterize the elastic properties of the vastus medialis (VM) muscle as well as that of its adjacent subcutaneous tissue in relaxed and exercised states.

Material and Methods: Six healthy controls and six ambulant DMD boys underwent a MRE test. The shear stiffness (μ) and cartographies of stiffness were generated.

Results: At rest, the DMD stiffness of the VM was higher than the healthy control muscle, suggesting altered elastic properties of the DMD muscle, most likely due to muscle fibrosis. In a contracted state, the VM stiffness of the DMD was lower than that found in healthy muscle, due to a lack of the muscle contractile properties. The results further showed a stiffer subcutaneous adipose tissue for the DMD compared to the healthy participants at rest.

Conclusion: This is the first study to demonstrate muscle altered elastic properties of dystrophic muscle in DMD by MR elastography. Surprisingly, subcutaneous tissue in DMD also showed dramatically altered elastic properties, a new observation which will need further investigation.

Objectifs : La myopathie de Duchenne (DMD) se traduit par un muscle dystrophique caractérisé par une augmentation de la fibrose qui entrave sa régénération fonctionnelle. Nous avons cherché à évaluer la capacité de l'élastographie par résonance magnétique (ERM) à caractériser les propriétés élastiques du muscle vastus medialis (VM), ainsi que celles de son tissu sous-cutané adjacent, dans un état relâché et contracté.

Matériels et Méthodes : Six sujets sains et six garçons DMD ambulants ont subi un test ERM. Le module de cisaillement (μ) et la cartographie des propriétés élastiques ont été générés.

Résultats : Au repos, les propriétés élastiques du muscle VM pour les patients DMD étaient plus élevées que celles des muscles VM sains. Ce résultat révèle une altération des propriétés élastiques du muscle DMD, probablement due à la fibrose musculaire. Dans un état contracté, les propriétés élastiques du muscle VM pour les patients DMD étaient inférieures à celles obtenues pour les muscles sains, à cause de son manque de contractilité. Au repos, les résultats ont également montré un tissu sous-cutané plus rigide pour les patients DMD comparé à celui des participants sains.

Conclusion : Cette étude est la première à démontrer une modification des propriétés élastiques pour les muscles DMD dystrophiques avec l'élastographie par IRM. Étonnamment, le tissu sous-cutané des patients DMD a également montré des propriétés élastiques qui étaient considérablement modifiées. Cette nouvelle observation nécessitera des études approfondies.