Analyser la démarche suivie par les médecins de clubs professionnels de football lorsqu’ils décident, en pratique quotidienne, d’autoriser le retour compétitif après plastie du ligament croisé antérieur chez un footballeur.

Trente-sept médecins responsables de clubs professionnels de football français et belges (Ligue 1, n=15 ; Ligue 2, n=14 ; Division 1 belge, n=8) ont rempli un questionnaire à choix multiple concernant : (1) les critères utilisés afin de déterminer si un joueur est apte à reprendre la compétition après plastie du ligament croisé antérieur ; (2) l’importance relative de chacun de ces critères ; (3) le rôle éventuel d’intervenants spécifiques (kinésithérapeute…) dans cette décision.

Plus de 80 % des médecins interrogés ont déclaré utiliser au moins huit critères (sur 17 proposés) afin d’évaluer la capacité d’un footballeur à reprendre la compétition après plastie du ligament croisé antérieur. Les trois critères considérés comme les plus déterminants étaient, par ordre d’importance : la stabilité dynamique du genou lors d’un exercice spécifique au football, la force musculaire et la récupération complète ou quasi complète d’amplitudes articulaires de flexion et d’extension de genou. Pour certains de ces critères (notamment la force musculaire), nous constatons cependant un manque de consensus sur les modalités pratiques d’évaluation, sur les paramètres ainsi que sur les valeurs-limites tolérées afin de garantir un retour sur terrain sécurisé. La prise en compte de l’avis du kinésithérapeute et du préparateur physique par une très nette majorité de médecins souligne l’importance d’un travail pluridisciplinaire.

L’utilisation de différents critères objectifs afin d’autoriser le retour compétitif après plastie du ligament croisé antérieur semble être une réalité dans le football professionnel. Des études supplémentaires devraient cependant contribuer à préciser les modalités des épreuves ainsi que des valeurs-seuils.

To analyze how sport physicians decide, in their daily practice, when a professional soccer player with a reconstructed anterior cruciate ligament is able to get back to competitive activities.

Thirty-seven physicians for professional French and Belgian soccer teams filled in a specific questionnaire dedicated to: (1) return-to-play criteria after anterior cruciate reconstruction; (2) the importance they assigned to each of these criteria in the return-to-play decision; (3) the potential role of professionals, such as physiotherapists or physical coaches in this decision.

More than 80% of the respondents declared to use at least eight criteria in order to assess the player's ability to return to competitive soccer after anterior cruciate ligament reconstruction. The most important ones were (in order of importance): dynamic knee stability during a specific soccer exercise, muscle strength performance and normalization of knee flexion and extension ranges of motion. For most of these criteria (notably muscle strength), there was a lack of consensus about the choice of assessment parameters and the limit values allowing physicians to authorize or forbid the return-to-competition. A large majority of participants stated to take into consideration advices from physiotherapists or physical coaches for the return-to-play decision.

Sport physicians of professional soccer teams use relevant criteria to assess players’ ability to return to full sport after anterior cruciate ligament reconstruction. Further studies are required to determine the choice of assessment parameters and the limit values to assist physicians in return-to-play decisions.