Non-tuberculous mycobacterial infections of the hand are difficult to treat and require a long time before remission. But how long should we wait to see an improvement? To answer this question, the published scientific literature was reviewed in English, French and German. Tuberculosis, arthritis and osteomyelitis cases were excluded. A total of 241 non-tuberculous mycobacterial hand infections in 38 scientific publications were retrieved. Most were case reports or series. The median age of the patients was 58years and one third was female. Patients were immunocompromised in 17 episodes. The most common species were Mycobacterium marinum in 198 episodes (82%), followed by M. chelonae in 13 cases (5%). There were no cases of mixed infection. Most infections were aquatic in origin and community-acquired, and were treated with a combination of surgical debridement and long-duration systemic combination antibiotic therapy (14 different regimens; no local antibiotics) for a median duration of 6months. The median number of surgical procedures was 2.5 (range 1–5). Clinical success was not immediate: a median period of 3months (range 2–6) was necessary before the first signs of improvement were observed. The majority (173 cases; 76%) remained entirely cured after a median follow-up time of 1.7years (range, 1–6). Only two microbiological recurrences occurred (1%). However, 49 patients (21%) had long-term sequelae such as pain, stiffness and swelling. The approach of long-duration antibiotic treatment in combination with repeated surgery for mycobacterial soft tissue infections of the hand leads to few recurrences. However, clinical success is not immediate and may take up to 3months.

Therapeutic study: systematic review of level III studies.

III.

Les infections mycobactériennes non tuberculeuses de la main sont difficiles à traiter et requièrent une longue période de rémission. Mais quel délai faut-il avant d’observer une amélioration ? Nous avons effectué une revue de la littérature en anglais, français et allemand. Les cas de tuberculose, d’arthrite et d’ostéomyélite ont été exclus. Au total, 241 infections mycobactériennes non tuberculeuses de la main ont été recensées dans 38 articles scientifiques. L’âge moyen des patients était de 58ans ; un tiers étaient des femmes. Les souches les plus fréquentes étaient des Mycobacterium marinum (82 % des cas), suivis par M. chelonae (13 %). Il n’y avait pas de cas d’infection à germes multiples. La plupart des infections ont été traitées par association de traitement chirurgical et de combinaisons d’antibiotiques au long cours avec une durée moyenne de 6mois. Le nombre moyen d’interventions chirurgicales était de 2,5 (2–6). L’efficacité clinique n’était pas immédiate. Un délai moyen de 3mois (2–6) était observé avant d’obtenir les premiers signes d’amélioration. La plupart des patients (173 cas, 76 %) étaient entièrement guéris après un suivi moyen de 1,7an (1–6). Seules deux vraies récurrences microbiologiques ont eu lieu (1 %). Quarante-neuf patients (21 %) ont gardé des séquelles à long terme, telles que douleurs, raideur et tuméfaction. La combinaison d’un traitement antibiotique au long cours et d’un traitement chirurgical dans le cadre d’infections des tissus mous de la main permet d’obtenir une guérison avec peu de récidives. Cependant le succès clinique n’est pas immédiat et peut prendre jusqu’à 3mois.