De par leur action vasoconstrictrice au niveau de la muqueuse nasale, les deux amines que sont l’éphédrine et la pseudoéphédrine ont une grande efficacité sur le symptôme qu’est l’obstruction nasale. Comme pour tous les vasoconstricteurs et comme le souligne la recommandation émise en 2011 par la Société française d’otorhinolaryngologie et de pathologie cervico-faciale, ces médicaments ne doivent pas être prescrits chez l’enfant de moins de 15 ans. Les effets indésirables cardiovasculaires et neurologiques sévères rapportés avec ces amines, dont la survenue est imprévisible et qui peuvent se produire après la prise de faible dose ou en l’absence de tout antécédent doivent aussi conduire les otorhinolaryngologistes à ne pas les prescrire dans le cadre du rhume simple et à une analyse soigneuse du rapport bénéfice/risque dans le cadre de la rhinite allergique. En raison de ces risques, leur distribution doit être encadrée et leur vente libre évitée.