Les racines végétatives des deux principaux ganglions de la base du crâne comportent des fibres parasympathiques pré-ganglionnaires constituants les nerfs pétreux, et des fibres orthosympathiques post-ganglionnaires issues classiquement du plexus péri-carotidien interne pour le ganglion ptérygo-palatin, du plexus péri-carotidien externe pour le ganglion otique. Leur description fait l’objet de nombreuses différences et confusions entre les auteurs francophones et les auteurs anglo-saxons.

Cette étude a donc pour but de proposer une systématisation de ces racines végétatives dans leurs deux composantes. Elle jets frais injectés au latex.

Il apparaît qu’il n’existe qu’une seule racine végétative mélant ortho- et parasympathique pour chacun de ces ganglions. Le ganglion ptérygo-palatin reçoit ses fibres végétatives du nerf du canal ptérygoïdien formé d’un contingent parasympathique du grand nerf pétreux superficiel, issu du nerf facial, et d’un contingent orthosympathique, issu du plexus péri-carotidien interne par le nerf carotico-ptérygoïdien. Le ganglion otique reçoit quant à lui le petit nerf pétreux profond issu du nerf glosso-pharyngien via le nerf tympanique, mélé aux fibres orthosympathiques provenant également du plexus péri-carotidien interne, par le nerf carotico-tympanique.

Nous proposons ici une terminologie qui réalise un compromis entre les deux descriptions classiques. Plusieurs travaux anatomiques et expérimentaux viennent appuyer ces hypothèses.